Opinion – Varför BTS-ledaren RM:s tankar om kolonialism är så viktiga

Nam-Joons svar genljuder av människor som vet hur skadligt att placeras under den koloniala tummen var för Sydkorea, från den brutala eran av japansk kolonisering till att separeras i två, från att ha styrts under en avskyvärd period av diktatur till att tvingas bli en marionettstat för att Amerika och västvärlden ska få fotfäste i regionen.

Nam-Joons mod att svara på ett sådant sätt är också lovvärt eftersom det berörde något som även västerländska musiker fruktar att tala om, särskilt med tanke på hur koreanska artister fortfarande navigerar i branschen under "label company and anställd"-relationen, i motsats till den konstnärliga friheten västerländska konstnärer har.

Detta har sina rötter i BTS:s diskografi, där gränsen mellan personligt och politiskt ofta är suddigt.

För att komma ikapp nivån av västerländskt påtvingad perfektionism som våra kolonisatörer nu njuter av, tack vare de århundraden av tid och påtvingad rikedom som var tillgängliga för dem att bygga vidare på den, navigerar arbetskulturen i tidigare koloniserade nationer fortfarande runt liv, midnattsolja brinnande, månsken, obetalda praktikplatser och rusningstid.

Harry backstage i Seoul med Jungkook, RM, Suga och Taehyung från BTS!

📸: Lloyd Wakefield pic.twitter.com/OMqSAtz7C6

— HL Daily Media (@HLDMedia) Mars 21, 2023

När man tittar på hur media och allmänheten ser på detta, är det lustigt hur delar av väst fortfarande har obestridlig arrogans att se ner på nationer som arbetar genom förstörelsen som orsakats av deras handlingar för bara decennier sedan.

När arbetskulturen i koloniserade nationer kritiseras eller granskas, som hur västvärlden ser på att asiatiska föräldrar och skolor är mycket strikta när det gäller utbildningen av sina barn och förklarar den dålig utan att förstå nyansen bakom det, luktar det av överlägsenhet.

Definitionen av "arbetskultur" är fortfarande baserad på västerländska och eurocentrerade drag och ideologier utan att säga något från andra nationer och identiteter som den påtvingats, ungefär som hur det kontroversiella BMI skapades. Ta en "perfekt" vit hane och beskriv världen genom deras lins.

När Nam-Joons svar på den riskfyllda frågan granskades var det uppenbart att det fortfarande finns en lucka i förståelsen av hur kolonisationsbenen inte ruttnar lätt.

Det är fel att kritisera K-Pop-arbetskulturen – som inkluderar mycket långa arbetstimmar, ofta för idoler i tonåren, förberedelser för att innehåll ska tryckas ut mycket ofta och mindre utrymme för semester eller raster – utan att förstå det kulturella, sociala, och det historiska sammanhanget bakom.

Mycket av kritiken för RM är tondöv eftersom även västvärlden vid ett tillfälle drev på för "perfektion". Att kalla andra arbetssystem "föråldrade" misslyckas med att erkänna att många var tvungna att sluta springa för att västerländska nationer skulle kunna springa.

I grund och botten är det en del som först nu ökar takten och tar igen förlorad tid samtidigt som de övervinner trauman från det förflutna.