Exklusivt – Hur Wawa Gatheru täpper till klyftorna i klimatrörelsen

År 2021 grundade miljörättsaktivisten Black Girl Environmentalist för att centrera svarta flickor, kvinnor och könsexpansiva människor i klimatrörelsen samtidigt som man flyttade orättvisa maktstrukturer som skapar hinder för tillgång. Vi pratade med henne om vad det här innebär.

Wanjiku (Wawa) Gatheru har gjort det till sitt uppdrag att garantera att klimatrörelsen är relevant och tillgänglig för alla. Som dotter till Agĩkũyũ kenyanska immigranter växte hon upp tillsammans med en djup koppling till landet och utnyttjar därmed en medfödd etik av ömsesidighet och omsorg om planeten.

Det var dock inte förrän på gymnasiet som hon började betrakta sig själv som en "miljöaktivist". "Jag var 15 år", säger hon. "Jag snubblade in i en extremt transformativ miljövetenskapskurs som till slut förändrade mitt liv."

Detta, berättar hon för mig, markerade första gången som en pedagog hade utgjort krisen för vad den är: "något i sig personligt som redan har påverkat alla."

Fram till den punkten, wawa ansåg att konventionella skildringar av miljöism inte var relaterade och frånkopplade från frågorna närmast hennes hjärta.

"Även om Gen Z:s hela existens har spelat ut mot bakgrund av krisen, var det en viskning mitt i ropet av så många andra saker som jag upplevde", säger hon. "Jag var, som ett resultat, väldigt långt borta från de utmaningar det innebar."

Wawa lägger grunden för att hon ska få en bättre förståelse för hur krisen påverkade inte bara henne och hennes familj, utan marginaliserade människor över hela världen – främst inom den afrikanska diasporan – och förklarar att lära sig om de som lider i frontlinjen som inte var med. att ha resurser eller befogenhet att bedriva ledarskap i dessa utrymmen är vad som tände hennes brinnande passion för aktivism.

 

Visa det här inlägget på Instagram

 

Ett inlägg delat av Wawa Gatheru (@wawa_gatheru)

"Jag började märka luckorna", säger hon, frustrerad då (och fortfarande) över den uppenbara bristen på intersektionalitet i klimatberättelser.

"Ett intersektionellt svar på krisen är absolut nödvändigt eftersom det förstorar befintliga sociala dilemman – det är en hotmultiplikator", säger Wawa. "Det går inte att lösa detta utan ett tillvägagångssätt som erkänner krisens roll för att förstärka dessa problem."

Ändå, som hon förtydligar, hade Wawa inte de "nödvändiga verktygen" för att ta itu med detta för tio år sedan när hon tog det medvetna beslutet att engagera sig i opinionsbildning.

Dagens verklighet målar dock upp en helt annan bild, för med ett decennium tillbringade hon genom att korsa klimatrörelsen i en "ton av hattar" under bältet – från tjänstgör som huvudarrangör i Connecticuts första Youth Climate Lobby Day till att vara delegat vid FN:s klimatförändringsdiskussioner 2017 – Wawa är beredd att formulera den förändring hon vill se.

Specifikt rekryterings- och retentionsfrågan för svarta tjejer, kvinnor och könsexpansiva människor inom miljöområdet, som för henne är högst upp på listan.

"Denna demografi har den lägsta rekryterings- och kvarhållandegraden i klimatrörelsen än någon annan", säger hon. ”Även när vi får in foten inom dörren är det mest sannolikt att vi lämnar. Detta är ett enormt problem eftersom det betyder att den här sociala arenan – som är tänkt att vara en glimt av den rättvisa framtid vi bygger där alla människor har makt, säkerhet, värdighet och välstånd – inte bara är för alla.'

Lyckligtvis är Wawa engagerad i att bekämpa detta och gör det med Svart flicka miljöpartist, (BGE) den ideella organisationen hon grundade 2021 för att realisera den fulla, kollektiva potentialen hos svarta flickor, kvinnor och könsexpansiva människor i klimatledarskap.

Som framgår av organisationens om-sida upplever kvinnor klimatförändringar med en särskilt oproportionerlig svårighetsgrad eftersom påtvingad ojämlikhet mellan könen gör dem mer mottagliga för eskalerande miljöfrågor.

I synnerhet svarta flickor, kvinnor och könsexpansiva människor bär en ännu tyngre börda på grund av de historiska och rådande effekterna av kolonialism, rasism och ojämlikhet.

På grund av denna närhet har de en "unik roll att spela som oumbärliga aktörer i klimatrörelsen", för att inte tala om en lång erfarenhet av att skapa och upprätthålla hållbara lösningar, men de fortsätter att vara drastiskt underrepresenterade.

Genom samhällsengagemang, grön arbetskraftsutveckling och narrativ förändring fokuserar BGE – med Wawa vid rodret – på att rätta till detta, och erbjuder svarta tjejer, kvinnor och könsexpansiva människor runt om i världen den plattform de med rätta förtjänar att kanalisera sina röster och visioner.

"Idén till BGE hade undermedvetet växt i mitt sinne sedan mitt första inhopp i klimatrörelsen", säger Wawa. "Jag kände det som om BIPOCs intressen inte var centrerade i just det utrymme vi satte vår lit till, en känsla som växte när jag utökade mitt engagemang."