Playboy har sin första konstiga manliga coverstjärna någonsin

Tidningen har sedan dess fått en kultföljare, tack vare kändisinslag och lukrativa merchandisekollektioner.

Under det tidiga 2000-talet var rosa kaninkuddar och velourtröjor en stöttepelare för många tonårsflickor, och märket rullar fortfarande ut mycket populära klädkapslar år efter år.

Playboys förvandling till ett globalt varumärke, "Playboy Enterprises", kan ha säkerställt dess attraktionskraft över könsgränser. Men samarbeten med high-end varumärken som Supreme och kända figurer som Kim Kardashian och Kate Moss har misslyckats med att ta bort tidningens öppet heterosexuella närvaro.

Bretman Rocks insats som Playboys senaste omslagspojke markerar en avgörande vändpunkt för publiceringen. För en tidning som plågas av kontroverser, inklusive olaglig användning av kvinnors fotografier utan samtycke, representerar Playboy en pre-'Times Up' Hollywood.

Dessutom förändras publiken. Det är inte bara unga människor som har mindre tillfällig sex än tidigare, men de förödande effekterna av pornografi underblåser en avvisande av grafiskt innehåll bland Gen Z och millennials.

Detta kommer i en tid då till stor del vita, mansdominerade företag möter press att förändra sin affärskultur. En banbrytande studie av insiktsbyrån Bigeye fann det 50 % av Gen Z ser traditionella könsroller som föråldrade.

Bretman hoppas att hans tid som Playboy-stjärna kommer att ge queerungdomar samma representation som han saknade under uppväxten. "För Playboy att ha en hane på omslaget är en stor affär för HBT-gemenskapen, för mitt bruna folksamhälle och det är så overkligt" Rock citerades på twitter.

Diversifieringen av sexuell underhållning beror till stor del på digital tillväxt. Playboy avslutade sin 66-åriga upplaga 2020, efter en stor redaktionell översyn 2019 som resulterade i vad The New York Times kallade "en vaknare, mer inkluderande Playboy".

Rocks omslag markerar ytterligare ett steg i denna transformativa resa, och bekräftar digital kapacitet att demokratisera kulturella utrymmen som en gång var exkluderande.

Ett socialt media-baserat tillvägagångssätt har inte bara gjort det möjligt för Playboy att avvika från sina heterosexuella (i värsta fall kvinnofientliga) normer, utan Bretman Rocks internetframgång lyfter fram den enorma makt queer människor nu har över en värld som en gång förkastade dem.