Yttrande - ny "viktminskningsenhet" räcker inte för att ta itu med fetma

Vad handlar kontroversen om?

Jag förmodligen inte måste förklara varför folk gör uppståndelse om DentalSlim Diet Control (ett så fängslande namn, det).

För det första ser det ut som något du kan hitta i en seriemördares källare snarare än på ett tandläkares kontor, och den extrema begränsningen av käkarörelser är störande vid sitt nominella värde. Den här enheten påverkar din förmåga att prata ordentligt och gör nästan alla vanliga livsmedel till ett no-go.

Man kan argumentera för att dessa intensiva, fysiskt försvagande uppfinningar adresserar viktproblem på ytnivå snarare än att ta itu med de mentala kamperna som leder till extrema ätstörningar.

Varje fall är naturligtvis unikt, men att tvinga en individ att inte äta ordentligt snarare än att låta dem göra ett medvetet val genom självdisciplin verkar kortsiktig och ton döv, med tanke på nuvarande klimatet kring fetma.

Twitter var snabb att kasta händer på University of Otago som meddelade skapandet av DentalSlim Diet Control för några dagar sedan. Vissa beskrev det som en "tortyranordning", andra använde ord som "ondska", "hatskt" och "störande".

En världsfyrsta och världslast hoppas jag verkligen. Detta är en tortyranordning och du borde vara generad över att främja den, än mindre för att vara associerad med den.

— Giovanni Tiso (@gtiso) Juni 28, 2021

Sedan dess har universitetet försökt motivera verktyget ytterligare, som beskriver det som en "tillfällig" lösning för att hjälpa kunder med viktminskning före operation. Ingen förklaring kommer att få det att se mindre ut som en dräkt som avvisas från The Terminator, Dock.

Hur påverkar detta dietindustrin som helhet?

Även om detta inte nödvändigtvis skakar upp dietindustrin, är det gör belysa problem med hur vi ser på fetma och ätproblem.

Ofta ser vi professionella eller 'pragmatiska' lösningar på viktökning som inte undersöker samhällets tryck och pedagogiska problem som orsakar fetma eller kroppsdysmorfi. I Storbritannien, till exempel, försöker regeringen att införa ett månatligt system där barn är vägde regelbundet för att övervaka riskerna med övervikt.

Det kan låta bra i teorin, men i den verkliga världen kommer detta bara att bidra till kroppsbildsproblem, alltför strikt dietkontroll och skada relationer med mat. Mer måste göras på en universell samhällsnivå för att stoppa fetma snarare än att klämma fast våra käkar.

Bekvämlighet är fortfarande ett billigt och enkelt sätt att mata familjer, McDonalds och Coca Cola sponsrar fortfarande OS och takeaways fortsätter att njuta av enastående popularitet med tjänster som UberEats och Deliveroo.

Det här är områden som måste ses och behandlas först. Alla som har sett love Island i år kommer att ha märkt de vansinnigt frekventa annonserna för skräpmat. Vilken chans har en förälder att hålla sina barn friska om McDonalds introducerar "fotbollsprogram" för att komma runt annonsblocket för minderåriga?

Det är frustrerande att se akademiker fokusera sina ansträngningar på fysiska begränsningar snarare än att kräva bättre systematiska standarder och kulturella förändringar.

Vi bör ropa ut sådana innovationer så mycket som möjligt - innan en läskig amerikansk läkare drar i käftarna och gör det omöjligt att tala.