Storbritanniens regerings hantering av barnfetma: skadlig eller proaktiv?

Bland oro över en pandemiinducerad ökning av barnfetma tillkännagav den brittiska regeringen att den skulle genomföra en mängd olika åtgärder för att ta itu med problemet.

Enligt Storbritanniens Department of Health and Social Care är att tackla fetma en av de största utmaningarna som landet för närvarande står inför.

På en uppåtgående bana sedan 90-talet, målar dagens verklighet en djupt oroväckande bild med cirka 63% av hela den vuxna befolkningen rapporterad vara över en hälsosam vikt.

Lägger förolämpning mot skada, en av tre barn lämnar nu grundskolan överviktiga, vilket gör Storbritannien till Europas övervikt för barnfetma.

Tyvärr har pandemin bara förstärkte frågan.

Under en rikstäckande lockdown som hittills varat långt över ett år har hemskolan blivit vanligt och därmed mindre regelbunden motion, frånvaron av en rutin och enklare tillgång till en ohälsosam kost. Detta har, inte överraskande, redan gjort att beträffande siffror skarpare lättnad.

"Under de kommande åren kommer viruset att vara borta, vi kommer att ha kontroll över det, men fetma, det är vad som kommer att förlängas", varnar barnläkare Dr Naomi Simmons.

"Jag är rädd att Covid kommer att bidra till en förvärring av det som redan är ett riktigt viktigt problem."

Inför ett sällsynt fönster av möjligheter att klämma fast detta i knoppen innan det eskalerar efter vår officiella återgång till "normalt liv", har regeringen varit snabb att tillkännage en mängd olika åtgärder som den försöker genomföra under de kommande månaderna som en del av sin fetma strategi.

Medan vissa har välkomnats med öppna armar - nämligen ett förbud mot skräpmat-TV-annonser före kl. 9 och utvecklingen av en app som tränar hjärnan för att döma dåliga vanor - har man särskilt mött allvarligt ogillande från allmänheten.

I ett drag som verkar bortse från den lika alarmerande ungdomen psykisk kris experter hävdar att de bör behandlas lika seriöst som att de innehåller utbrottet, röstade parlamentsledamöter för att återinföra Nationellt barnmätningsprogram (NCMP) efter att den stoppades 2020.

Detta innebär att elever i åldern fyra till elva ska vägas "regelbundet" från september. Kritiker som kräver att det ”godtyckliga” beslutet ska skrotas säger att det främjar fettskamning och oordning som äter, vilket har potential att utlösa förödelse senare i livet.

Så är strategin skadlig eller proaktiv?

Även om det fortfarande är i testfasen kan en app som bygger på tidigare forskning som tyder på kognitiv träning är en effektiv metod för viktminskning mycket väl lyckas bland unga människor.

kallade Hålla tillbaka, den är utformad för att förspela användarens tankar och beteenden mot hälsosam mat och borta från ohälsosam mat genom spel.

Genom att fokusera på den psykologiska aspekten av fetma på ett interaktivt och icke-invasivt sätt, kommer barn att få hjälp med att göra bättre val utan att känna sig direkt riktade.

'En av de möjliga fördelarna med sådan utbildning är att den inte kräver mycket tid eller ansträngning', förklarar forskaren Mark Randle.

'Det försöker att omprogrammera en persons förhållande till mat snarare än att förlita sig på viljestyrka eller kräva att de gör dramatiska förändringar i deras livsstil.'

När det gäller den efterlängtade vattendraget i annonser som driver produkter med mycket fett, socker och salt (tillsammans med ett totalt onlineförbud från april 2022), många tror att förslaget utgör ett progressivt steg framåt.

De citerar en mängd bevis som visar en tydlig koppling mellan matreklam och den mat som barn föredrar.

"Innehållet ungdomar ser kan ha en inverkan på de val de gör och de vanor de bildar", säger folkhälsaminister, Jo Churchill.

'Med barn som spenderar mer tid online är det viktigt att vi agerar för att skydda dem från ohälsosam reklam.'

Enligt supportrarnas uppfattning minskar barns exponering för denna oupphörliga ström av ohälsa (15 miljard annonser årligen, för att vara exakt) behandlar äntligen en av de viktigaste faktorerna som driver Storbritanniens envis höga fetma och kommer förhoppningsvis att bryta cykeln.

I dag @BorisJohnson har lyssnat på ungdomars röster! Ungdomsstyrelsens ordförande Tasha förklarar varför tillkännagivandet av a # 9:XNUMX vattendrag är ett stort steg i rätt riktning för ungdomars hälsa.#Fetma # BiteBack2030 pic.twitter.com/FROiKCkPDM

— Bite Back 2030 (@BiteBack2030) Juli 27, 2020

Gen Zers Christina Adane och Dev Sharma of Bita tillbaka 'Ungdomskommittén tackar för de månader de använde sig av att försöka kampanjen förverkligas.

Detta är inte att säga att industrilobbyister inte är det slå tillbaka, dock.

News Media Association, som övervakar alla nationella och lokala tidningsförlag, hävdar att de "drakoniska" åtgärderna kommer att "skada nyhetsmedieförlag som är beroende av reklamintäkter för att finansiera journalistik som håller oss alla informerade."

Naturligtvis är dessa företags välbefinnande inte högsta prioritet och de som förbjuder förbudet - inklusive premiärministern själv - säger att det är helt rätt att skicka en signal på sättet vi behandlar reklam.

'Låt oss ta tag i det', förklarade han. 'Det är en viktig del i att bygga en hälsosammare miljö där det hälsosamma alternativet är det enkla alternativet.'