Förklarar Gen Z:s föga överraskande adoption av nihilism

Unga människor möter en värld av osäkerhet. Klimatförändringar, politisk oro, växande ojämlikhet i rikedom och många fler kapitalistiska trender har orsakat en ökning av nihilistiska attityder. Vad är nihilism – och hur kan den både vara befriande och förtryckande?

Hur man än ser på det så står världen inför en tvetydig framtid.

Regelbundna IPCC-rapporter visar på ett dystert klimat från sent sekel, till stor del förstört av ökande utsläpp. Ojämlikheten i rikedom fortsätter att växa. De tio rikaste männen fördubblade sina förmögenheter under höjden av pandemin förra året.

Prinsens förtroende fann att en av fyra Gen Zers "aldrig" känslomässigt kommer att återhämta sig från pandemin och att deras totala lycka och självförtroende är lägre än någonsin registrerat.

Amerika kommer sannolikt att göra det upphäva abortlagarna snart och HBTQA+-rättigheter står inför ständiga, regressiva påtryckningar från den politiska eliten. Ukraina bombas bokstavligen av en vanföreställning rysk tyrann och kärnvapenförintelse känns aldrig alltför långt borta.

Med alla dessa existentiella hot borde det inte komma som en överraskning att Gen Z alltmer vänder sig till nihilism för att navigera i det moderna livet. Det är en filosofi som många unga människor antar som standard, och som kan vara både euforiskt befriande och kvalmigt deprimerande.

Men vad exakt is nihilism och, avgörande, är det ett kulturellt fenomen vi bör vara oroliga för?

Vad är nihilism egentligen?

Enkelt uttryckt är nihilism tron ​​på ingenting. Det är frånvaron av mening, syfte eller andlig riktning.

Där religion traditionellt har använt en gudom för att förklara skapelsen, existensen och vårt universum i allmänhet, är nihilism frånvaron av någon högre makt. Det finns ingen yttre kraft som vill att vår varelse existerar, och det finns inte heller något yttre motiv för vår verklighet. Vi är helt enkelt här. – och då är vi inte det.

Denna brist på mening kan appliceras på livets alla områden. Vidtagna handlingar, känslor, positiva eller negativa upplevelser, är alla i slutändan för ingenting. När nihilister ställer frågan "varför?", har ni inget svar.

Tänk på den nihilismen borde inte förväxlas med apati, cynism eller pessimism. Att tro på ingenting är inte detsamma som att se universum som i sig ondt, eller förvänta sig det värsta resultatet i alla situationer. Det handlar inte heller om huruvida du bryr dig eller inte om verkligheten du befinner dig i.

Begrepp som gott, ont, dåligt och allt däremellan är konstgjorda produkter av moral för en nihilist. Känsliga varelser – människor, till exempel – har konstruerat en uppsättning värderingar och idéer för att förklara sin existens, men det gör dem inte verkliga.

Nihilister säger det allt saknar substans eller mening. Vi har inget genuint syfte, förutom vad vi tilldelar oss själva för att förstå skapelsen.

Filosofin om 'ingenting' kan naturligtvis hänföras till andra saker än existentialism.

Politisk och etisk nihilism avvisar den samhälleliga konstruktionen av beteenderegler, och söker istället absolut frihet. Begreppet 'nihilism' i denna mening är löst definierat, även om det fortfarande är lika relevant och tillämpligt som vilken annan väletablerad filosofi som helst.

Varför anammar generation Z denna filosofi?

Ärligt talat borde det inte komma som en stor chock att veta att Gen Z blir allt mer desillusionerad av idén om syfte och mening.

Med varje mått mätt misslyckas det samhälle vi har konstruerat via kapitalismen att upprätthålla sig självt på lång sikt. Varje år påminns vi om att jorden brinner, att de få rika samlar pengar till sig själva, att ojämlikhet och krig oundvikligen kommer att frodas över hela världen oavsett vem som har ledningen.

Hur kan någon förvänta sig att unga människor ska tro på dessa system när de till stor del har orsakat terror, splittring, oro och rädsla i decennier? Varför förväntas Gen Z planera för sin framtid, köpa in sig i pensionssystem och göra karriärer, när det finns en mycket verklig chans att de kommer att leva under vattnet när de är sextio?

Nihilismen ger oss inga svar, men den gör anamma en acceptans av att inget av denna verklighet är konstruerad av målmedveten design. Allt vi genomlever är tillfälligt och flyktigt. Det är kanske denna känsla av tillfällighet som tilltalar en generation insnöad av ångest och kaos.

Intressant nog har denna tomma inställning till livet länge oroat akademiker. Den mest kända filosofen förknippad med nihilism är den tyske kritikern Friedrich Nietzsche från slutet av XNUMX-talet.