En djupdykning i nepotism i Bollywood

"Jag tror att det finns en sådan känsla av att du bara måste arbeta hårdare i den här branschen eftersom ingen kommer att ge dig en paus på egen hand", säger Snigdha. "Du måste bara vara perfekt och tänka på de människor som fortfarande är varaktiga, som Shah Rukh Khan eller Deepika.

"De var tvungna att ge flera, flera, träffar många gånger om för att behålla positionen som toppstjärnorna."

Inte nog med det, många aktörer har uttryckt kampen för att vara en outsider och inte ha många möjligheter på grund av nepotism.

Icke-nepo-bebisen Siddhant Chaturvedi sammanfattade det med att säga, "deras kamp börjar där våra drömmar uppfylls", efter stänga Chunky Pandays dotter gnäller om att vara en nepo-bebis.

Kiriti Sanon och Taapsee Pannu avslöjade de förlorade roller på grund av deras bristande trovärdighet och vara ersättas av en nepo-bebis "några gånger". Ayushmann Khurrana också nämnts att om han var ett stjärnbarn skulle hans skådespelardebut ha börjat om han var 22 än vid 27.

Många utomstående känner också plågat av sin titel genom att ständigt bli påmind om den.

"Alla nepo-bebisarna är vänner och växte upp med att gå på samma fester", säger Snigdha. "Så kanske är de avvisande eftersom de ärligt talat inte vanligtvis är öppna för att lägga till någon utanför sin vanliga krets om de inte redan har etablerat sig."

Och Karan Johar har en historia att gynna nepo-bebisar framför sina utomstående motsvarigheter – särskilt med dem han tar med sig till sin show.

"Så mycket av någon kreativ industri, eller underhållningsindustrin, är alltför beroende av nätverk i Indien, i motsats till i princip meritokratiska kanaler, säger Snigdha. ”Det känns som att det handlar mycket mer om nätverket du har, om du har en tur, om du på något sätt känner casting directorn, om du på något sätt ätit middag med rätt regissör och den direkta kopplingen.

Och om en blivande skådespelare eller filmskapare inte har de rätta kopplingarna eller stödet från sina berömda släktingar, fruktar Snigdha att de kanske inte ens bryr sig om sina ambitioner.

"Jag tycker att det skulle vara riktigt tråkigt om den här typen av beteende leder till att människor som är professionella, som vill gå på scenskola, inte ens ägnar sig åt det", säger Snigdha. "Jag skulle verkligen frukta att vägarna till star power som yrke skulle minska.

"Du vill inte hindra en framtida talang som bara kan finnas där ute, som kan vara en fantastisk skådespelare, som kan vara en fantastisk filmskapare från att ens försöka."

Många tror att uteslutningen och favoriseringen kan ha orsakat en utomstående skådespelares död.

I juni 2020, Sushant Singh Rajput dog genom självmord, och precis som alla kändisars död började konspirationsteorier cirkulera. Många skyllde på nepotism och relaterade missförhållanden i Bollywood för hans bortgång.

En dag efter skådespelarens död, den indiska skådespelerskan och filmaren Kangana Ranaut skyllde media för att skriva negativa historier om honom och branschen för att inte erkänna hans talanger för att han var en outsider.

Ett fall var in mot nepo-bebisarna Karan Johar, Sanjay Leela Bhansali, Salman Khan, Ekta Kapoor och fyra andra av en advokat, Sudhir Kumar Ojha, som hävdade att Rajput nekades möjligheter på grund av svågerpolitik, vilket ledde till hans självmord.

Men medan fallet avskrevs, hindrade det inte fans till den bortgångne skådespelaren från att mobba Johar och Bhatt på sociala medier, särskilt när den senare talade avvisande av Sushant i ett annat avsnitt av Kaffe med Karan.

Rykten cirkulerade också om att Sushant förbjöds av stora produktionshus i Bollywood och att hans film "Paani" fick hyllan på grund av ett nedfall med filmens filmskapare Aditya Chopra, som påstås ha stöttats av Karan Johar, vilket kan ha gjort skådespelaren alienerad i branschen.

"Jag tror att nepotism var i främsta rummet, med honom [Sushant Singh Rajput] specifikt, eftersom han definitivt var en av bastionerna för den "outsiderismen", säger Snigdha. "Han ofta pratade om, väldigt röstmässigt, om att känna sig som en outsider, genom att känna för att jobba hårdare och sånt.

"Han var en av få personer som tog upp ämnet och pratade om det."

Men det finns en sak som Snigdha säger att folk glömmer när de pratar om skådespelarens död.

”Jag tror inte att många i branschen är redo att prata om psykisk hälsa, säger Snigdha. "I det här samtalet går vi miste om det faktum att det fanns riktiga psykiska problem.

"Det är så mycket lättare att bara göra det om en sak, det handlar faktiskt om många saker, hans död representerade många, många saker.

"Hans död fick politiserad," hon säger. "Så mycket av det som hände efter var att hans död blev detta politiska ställningstagande för människor att lägga in historien de ville berätta.

Även om vi kanske aldrig riktigt vet vad som hände med Sushant, är det viktigt att försöka lösa kärnproblemen i branschen.

"Om målet är att berätta fantastiska historier och verkligen återspegla Indiens mångfald, då borde målet verkligen vara hur man får in olika skådespelare, olika filmskapare, olika författare till branschen, och det är det större problemet", säger Snigdha. "Bara att bli arg över hans [Sushants] död kommer inte att lösa det problemet.

"Jag skulle älska att se branschen vidta åtgärder på alla dessa punkter, vilket är hur vi hämtar bara fler och fler olika synpunkter, och jag vet inte om det sker tillräckligt snabbt."

Medan stjärnbarn och att känna de rätta personerna kommer att "100% alltid vara förhärskande i Bollywood", blir vissa utomstående, och är fortfarande, några av de största namnen i Bollywood. Och Snigdha hoppas att branschen kommer att vara mer öppen för icke-nepo-bebisar.

"Jag skulle älska att se fler olika talanger där ute," säger Snigdha. "Vi borde verkligen göra det i Bollywood eftersom vi är en väldigt gammal bransch, och vi kommer att behöva fortsätta att fortsätta.

"Jag skulle älska att se vem den framtida Shah Rukh Khan är."