Packar upp de pågående protesterna i Frankrike

Protesterna har som väntat mötts med stor polisnärvaro. Minst 13,000 5,500 poliser hade utplacerats, varav XNUMX XNUMX på Paris gator.

Under två månader ägde fredliga och organiserade strejker rum. Men de senaste 10 dagarna har de tagit en lite mer orolig vändning. Många gator har setts översållade med bränder och fönster för politikervalkretskontor har krossats.

Det hjälper inte att det rekordstora antalet officerare ökar spänningarna på marken, med advokater som skriver till lokala tidningar för att rapportera onödiga medborgargripanden, skador och grov behandling av folkmassor.

När det gäller störningar i det dagliga livet har strejkerna påverkat sopsamlingar, järnvägstransporter, flygresor och skolor. Många flygningar ställdes in i Bordeaux, Marseille och Toulouse medan ouppsamlat skräp kantade gatorna i Paris.

Eftersom ett till synes normalt liv fortsatte i och runt protesterna, var bristen på sopsamlingar inte precis en idealisk situation. "Råttorna festar här," en parisare sade.

Dessa faktorer, tillsammans med oförutsägbarheten i situationen i huvudstaden, fick Macron att ställa in kung Charles III:s statsbesök i allra sista minuten.

På ett träffande tal om innebörden bakom de nationella protesterna har franska medborgare sagt att de tror att "den sociala staten och det sociala skyddsnätet [i Frankrike] håller på att försvinna."

På landsbygden uppmanar medborgarna att det inte bara handlar om pensioner. De uppmanar regeringen att erkänna hur den har "övergett" deras samhällen och dragit resurser och tjänster från deras städer.

Att höra dessa uttalanden borde inte vara förvånande att 90,000 XNUMX studenter också har gått med i demonstrationer som upprepar sin egen version av vad de tycker går fel under Emmanuel Macrons presidentskap.

Många är fortfarande ärrade från sina levda erfarenheter av ekonomisk bräcklighet under covid-låsningarna. De fruktar nu att det framöver inte kommer att finnas någon välfärdsstat eller stöd kvar för deras föräldrar – än mindre dem själva.

Emmanuel Macron har inte vikat på sin hållning trots det uppenbara missnöjet hos hans folk. Hans offentliga godkännande har sjunkit med så mycket som 28 procent sedan han tillkännagav policyreformen.

Han accepterade "impopulariteten" och uppmanade sin premiärminister, Élisabeth Borne, att tala till nationen. Hon sa, "Vi måste hitta den rätta vägen ... vi måste lugna ner oss", samtidigt som hon medgav att det sannolikt inte skulle bli några förändringar i policyn.

Huruvida president Macron kommer att överleva ytterligare en mandatperiod hänger i balans. Trots det verkar det inte finnas några uppenbart bättre lämpade ledare att erbjuda. Franska medborgare kan mycket väl hamna hos den så kallade djävulen de känner.