FN:s medlemsländer misslyckas med att godkänna Ocean Treaty på femte försöket

Vad hoppades FN:s medlemsländer uppnå?

FN:s havsfördrag har förhandlats under det senaste decenniet. Trots detta har den aldrig skrivits på.

På ryggen av FN:s medlemsländer lovar att skydda 30 procent av vår planets land och hav fram till 2030 hade världsledare och miljöpartister hoppats kunna säkerställa att det fria havet också ges denna miljösäkerhet.

Misslyckandet med att utvidga det rättsliga skyddet till det fria havet innebär att den stora majoriteten av världshaven kommer att fortsätta att se kommersiellt fiske utarma vilda fiskpopulationer i en farligt ohållbar takt – åtminstone för tillfället.

Detta beror på att medlemmar i FN inte kunde komma överens om hur man lika delar eller omfördelar fördelarna från det marina livet eller hur man ska fastställa vilka områden som skulle skyddas.

Mötet i New York var FN:s andra försök att få policy antagen 2022 och det femte försöket totalt.

Officiella uttalanden vid FN:s havskonferens i Lissabon har framkallat hopp om framgång, eftersom nästan alla närvarande politiska ledare öppet uttryckte sitt stöd för att lagstiftningen ska gå vidare.

Vilka framsteg gjordes?

FN:s medlemsländer och naturvårdare har helt olika syn på vad som åstadkoms vid det veckolånga mötet i New York.

I ögonen på miljöaktivister som har sett diskussioner kring havsfördraget fortsätta utan framgång under det senaste decenniet, verkar det som om det kan vara "för sent" att rädda våra havsekosystem.

Visst, att säkra utvecklingen av nya havsreservat var ett litet steg framåt. Men Laura Meller från Greenpeaces Protect The Oceans-kampanj sa att rika länder "går för långsamt för att hitta kompromisser, trots sina åtaganden."

Länder i den globala södern, särskilt Västindien och Stillahavsöarna, är mycket medvetna om konsekvenserna av överfiske och försumlighet på grund av deras närhet och beroende av havet. Båda har starkt förespråkat att fördraget ska undertecknas.

Som ett resultat av detta tror många att länder i den globala norden är skyldiga till hindrade eventuella överenskommelser när det kom till de sista dagarna. De prioriterade ofta framtida fiskevinster framför skyddet av haven.

Greenpeace fortsätter att varna FN:s generalförsamling för att det är absolut nödvändigt att nå målet att skydda 30 procent av världens hav till 2030 för att ge det marina livet chansen att återhämta sig.

Varför är det viktigt att skydda det fria havet?

Bortsett från den skakande möjligheten av ett kollapsat oceanekosystem är orättvisan inom fiskeindustrin ett allvarligt problem.

I Västafrika håller fiskbestånden på att utarmas kraftigt på grund av att stora fiskefartyg från Europa opererar utanför kusten. Detta orsakar matosäkerhet i hela regionen och skadar försörjningen för fiskare som försörjer sina familjer genom handeln.

Ovanpå detta har stora fiskefartyg verktyg för att hämta extremt stora fångster, vilket mindre båtar inte har. Detta är problematiskt, som forskare har upptäckt att lämna stora fiskar i havet bidrar till att minska de totala koldioxidutsläppen i atmosfären.

När en stor fisk dör sjunker den till havets botten och binder kolet den innehåller med sig. Detta lägger till "blått kol", eller snarare allt kol som fångas och lagras av haven, vilket är mycket förresten.

Havet är känt för att lagra omkring 30-50 procent av all koldioxid som släpps ut från fossila bränslen. Den lagrar också 50 gånger mer kol än atmosfären och 20 gånger mer än växter och jord tillsammans.

Med tanke på att planeten till stor del består av dessa mycket viktiga ekosystem, är det verkligen värt att skydda dem. Ett misslyckande med att skriva under fördraget kommer bara att förlänga utarmningen av havets liv och lägger tonvikten på hur utmanande det kommer att bli att övertyga alla nationer att sätta vår planet före vinst.