Blomstrande korallrev är nyligen upptäckt utanför Tahitis kust

Korallrev är havets regnskogar. De stödjer en fjärdedel av all marin biologisk mångfald, trots att de bara täcker 0.2 procent av den totala havsbotten.

Men de är också ett av de ekosystem som är mest hotade av klimatförändringarna. Uppvärmning av vatten orsakar försurning, en process som får korallreven att driva ut de rika, färggivande näringsämnena inuti dem.

Denna händelse – kallad korallblekning – innebär att koraller inte kan försörja sig och snabbt dör av. Reven kommer att ta årtionden, om inte århundraden att växa ut igen, men bara när tillräckliga vattentemperaturer och surhetsnivåer är närvarande.

Med allt detta i åtanke är vikten av att skydda korallreven ganska tydlig.

Redan är många grunda korallrev kända för att hotas av havsförsurning, så det är viktigt för marinbiologer att studera sällsynta, nyfunna rev som det som upptäcktes nära Tahiti för att förstå hur de har lyckats slå rot och hålla sig vid liv .

Laetitia Hédouin, en av dykarna på expeditionen sa: 'När jag åkte dit för första gången tänkte jag, "Wow, vi behöver att studera det revet. Det är något speciellt med det revet.”

Hittills har forskarna genomfört 200 timmars dykning för att undersöka de stora blomningarna, ta fotografier, samt mätningar och små prover av korallen.

Att studera revet har mötts med vissa utmaningar, eftersom att stanna kvar på 230 meters djup kan vara osäkert under långa perioder utan rätt utrustning. Det är då logiskt att detta område utanför Tahitis kust inte är ett område som har utforskats regelbundet av dykare.

Kudos till forskarna för att de tog sig an denna strävan att lära sig mer om det okända. Med bara 20 procent av jordens havsbotten kartlagd för närvarande, vem vet vad de kan hitta härnäst!