Restaurering av korallrev: hjälper havets ekosystem att överleva

Varför är korallrev så viktiga?

Korallrev täcker cirka 2% av jordens havsbotten, men dessa levande strukturer är ansvariga för att upprätthålla en fjärdedel av allt marint liv.

I ett symbiotiskt förhållande erbjuder rev skyddshus för mindre fiskar och en viktig häckningsplats för deras ägg. Revboende fisk återfår tjänsten för denna säkerhet och matar på organismer som är skadliga för levande koraller.

Styrkan i detta 250 miljoner år långa förhållande hotas på grund av klimatförändringar. När haven blir för varma, utvisar stressade koraller snabbt de färgglada algerna som lever i deras vävnader, vilket gör att korallerna blir ljusvita - detta kallas korallblekning.

En vanlig missuppfattning är att blekt korall är död, men så är inte alltid fallet. Efter en blekningshändelse lever koraller i ett extremt sårbart tillstånd utan att algerna tillhandahåller sin huvudsakliga matkälla. De kan återhämta sig från en händelse som denna, men eftersom koraller växer långsamt tar processen cirka 10 år.

När havstemperaturen fortsätter att stiga har denna återhämtningsperiod nästan helt minskat. Trots detta finns det fortfarande hopp.

Trädgårdsskötsel för koraller och plantskolor under vattnet - ett långsamt växande kärleksarbete

Korallträdgårdsskötsel är en nyckelmetod genom vilken volontärer bygger nya korallstrukturer från redan existerande rev. I en mödosam och snabb process snappar volontärer delikat små bitar av levande koraller och överför dem till undervattensmetallstrukturer.

Till skillnad från landväxter saknar koraller rötter, så dykare limmer bokstavligen eller binder bitarna på plats tills de fäster igen under en åtta veckors period. I Costa Rica utformas dessa fundament från den skelettliknande strukturen hos tidigare levande koraller för att "återuppliva" gamla rev.

Speciellt i områden där blekning har förstört naturliga ekosystem är framgången från korallträdgården en triumf, eftersom fisk och annat havsliv har återvänt för att skapa ett hem i de nyvuxna reven.

I ytterligare experiment förs fragment av den mest elastiska korallen till land och placeras i undervattensbarnhem, annars känd som korallreservat. Här utsätts de för olika temperaturer och surhetsnivåer i vattnet för att upptäcka parametrarna för deras förmåga att blomstra i extrema miljöer.

Arter från undervattensplantor omplanteras senare och deras tillväxt övervakas noggrant. Forskare har redan sett att dessa koraller framgångsrikt återvänder och växer naturligt upp på revet.

Det är fortfarande ett globalt försök att hjälpa till att bevara korallrevsekosystem. Även om det kräver hårt arbete och engagemang kommer dessa ömtåliga, men ändå motståndskraftiga strukturer att bli alltmer beroende av oss under de varmare åren som kommer.

Tack vare ansträngningarna från hundratals organisationer över hela världen växer hoppet för dessa livfulla havsekosystem och det rikliga marina livet som är beroende av dem.

Den här artikeln skrevs ursprungligen av Jessica Byrne. 'Jag är Jessica, nyligen examen från University of the Arts London. Jag brinner för hållbart mode och skönhet, ras och jämställdhet och att skydda våra hav. När jag inte kuraterar Spotify-spellistor kan du hitta mig att titta på alla befintliga dokumentärer om mitt senaste intresse eller hänga med vänner och träna 35 mm filmfotografering. ' Se henne LinkedIn och Twitter.