Brittney Griners situation förklaras

Den amerikanska basketmästaren och olympiska guldmedaljören Brittney Griner har suttit fängslad i ett ryskt fängelse sedan februari, misstänkt för narkotikasmuggling. 

Den här veckan erkände WNBA All-star Brittney Griner sig skyldig till narkotikaanklagelser som ryska myndigheter hållit mot henne. Hennes vädjan följer månader av internering i ett ryskt fängelse, efter att vapepatroner som innehåller spår av marijuana hittades i hennes bagage på Sheremetyevo flygplats.

Griner har varit åtalad för "storskalig transport av droger", ett brott som kan bestraffas med upp till 10 års fängelse enligt rysk lag.

Hennes familj och andra basketspelare har sedan dess framfört desperata vädjanden till den amerikanska regeringen och uppmanat Biden-administrationen att säkra Brittneys säker hemkomst. Men hennes fall har först nyligen börjat fånga den internationella pressens uppmärksamhet.

Efter fyra månader instängd på rysk mark verkar Griners skyldiga erkännande vara taktisk. Många förutspår att hennes fall kommer att sluta i fällande dom, och chanserna att hon undviker fängelse på grund av en oskyldig erkänt var små.

Trots att hon förklarade sin skuld sa Griner till domstolen att det inte fanns någon avsikt. Jag ville inte bryta mot lagen. Jag skulle vilja ge mitt vittnesbörd senare. Jag behöver tid att förbereda mig. Hennes uttalanden översattes till ryska för domstolsförhandlingar.

Griners fall är komplext eftersom ryska styrkor bara några veckor efter hennes arrestering invaderade Ukraina. Basketstjärnan har nu blivit en bricka i Rysslands krigstaktik. Och med tanke på att Griner är en svart queer kvinna – två identiteter som ständigt marginaliseras i Ryssland – har oron ökat om hennes behandling och utsikterna till en säker frigivning.

Amerikanska regeringstjänstemän tror att resultatet kan innebära en handel, där Kreml kräver frigivning av en rysk fånge som för närvarande hålls fängslad i USA.

Ambassadör Michael McFaul sa till MSNBC att han misstänker att Viktor Bout, en före detta vapenhandlare dömd för avskyvärda krigsförbrytelser 2008, är mannen som Ryssland har siktet inställt på. Men inga villkor som är villkorade för hennes frigivning har ännu bekräftats.

Utsikterna till en handel mellan Griner och Bout är skrämmande eftersom det antyder att båda individerna överhuvudtaget är jämförbara.

Med tanke på svårighetsgraden av Bouts rekord – som gav honom smeknamnet "dödens köpman" – kommer det att bli ett svårt beslut för den amerikanska regeringen. En som kan ta månader att slutföra.

Brittneys fru, Cherelle, har gått i spetsen för att öka medvetenheten om hennes fall. Cherelle har inte kunnat prata med sin fru sedan februari och har hört uppdateringar via pressen.

Den här veckan delade hon att "BG kämpar, hon är mänsklig", efter att Griner skickat ett handskrivet brev till president Biden och bad om hjälp med hennes frigivning.