Panama ger havssköldpaddor lagliga rättigheter och skydd

Varför var den nya lagstiftningen nödvändig?

Tjuvjakt med havssköldpaddor i Panama blev ett allvarligt problem under pandemin, eftersom landet är starkt beroende av turism för sina inkomster.

Utan en ständig ström av pengar som kom in av besökare började medborgarna tjuvjaga häckande sköldpaddor och skörda sina ägg från närliggande stränder för att tjäna extra inkomster.

Under denna period rapporterade naturvårdsgrupper att omkring 90 procent av läderäggen togs från bon och såldes senare för deras kött och skal. Denna aktivitet var redan olaglig i Panama, men lagen hade inte efterlevts väl.

Baserat på nuvarande bedömningar har denna typ av verksamhet fortsatt i en takt som är högre än nivåerna före pandemi trots att ekoturismen har återvänt i Panama.

För att bekämpa detta började naturvårdsgrupper lobba för starkare rättsliga ramar som erbjöd tydligare skydd för sköldpaddorna, samt ökade övervakningsmekanismer och hårdare böter för brott mot lagen.

Enligt den nya lagstiftningen har havssköldpaddor fått rättigheter att leva i en miljö fri från föroreningar. Det kommer också att förhindra farlig mänsklig aktivitet som "klimatförändringar, oavsiktlig fångst, kustutveckling och oreglerad turism."

Detta innebär att det kommer att hålla ansvariga utvecklare och turismoperatörer vars planer orsakar störningar i havssköldpaddans livsmiljöer. Den gör också olaglig all verksamhet som syftar till att tjäna vinst på havssköldpaddor, oavsett om det är från deras kött eller deras ägg.

Att erkänna djurens rättigheter, särskilt de som lever i ekosystem som redan hotas av klimatförändringarna, är en viktig del av att säkerställa att vår naturliga värld skyddas.

Naturvårdsgrupper baserade i Panama kommer nu att driva på för länder i Karibien, som är hem för olika arter av havssköldpaddor, att anta liknande lagstiftning. Ja, Panama!