Lockdown har påskyndat övergången av online datingappar till rent online-hangout-utrymmen. Bör denna trend fortsätta utöver karantän?
Om modern kommunikation omfattar i stort sett två kategorier - online och offline - var placerar vi då online dating?
Pre-COVID ockuperade den någon konstig liminal plats mellan de två, med de flesta samtal som aldrig passerade det digitala trots att detta var för de flesta människor målet. Beroende på vilken typ av dejtingsappsanvändare du bestämde dig för att vara - användaren 'låt oss inte röra med småprat och ta en kaffe', till 'Jag är bara här för en ego boost'-användare - online dating kan vara ett verktyg för att överföra relationer till den verkliga världen, eller något som exklusivt görs på din telefon.
Vid avstängning existerar emellertid denna skillnad inte längre. Med alla som inte kan lämna sina hem är online-datering genom design en rent digital handling, såvida du inte gillar att bryta mot lagen (eller är i ett land där låsning har underlättats). I vår nuvarande situation kan nya relationer inte fullbordas med ett möte ansikte mot ansikte, och tills karantänen slutar kommer många appanvändare att försöka behålla befintliga romanser och kultivera nya virtuellt. Vi är alla av samma typ av dater nu: den i andra änden av en skärm.
För att göra denna övergång enklare har många online datingappar introducerat videochattfunktioner. De mer vintageplattformar som tenderar att locka äldre användare, som eHarmony och OKCupid, har haft videochattfunktioner ett tag, men de som är mer befolkade av Gen Z och årtusenden släpar efter. Detta verkar stämma överens med det allmänna samförståndet att den senare gruppen, appar som Tinder och Bumble, är medel för kopplingskultur, snarare än för dem som letar efter långvariga relationer.
Bumble var den första för att bryta denna stereotyp, introducera videochatt 2019. De andra två stora fiskarna i dejtingsapppoolen, Hinge och Tinder, planerade att följa efter de närmaste åren, men dessa planer accelererades snabbt av COVID-19.
Förra månaden, gångjärn lanserades deras "Date from Home" -funktion, där daters kan meddela varandra via en dubbel-opt-in-policy när de är redo att flytta från textchatt till video. tinder planer att lansera ett liknande system i juni som är fritt att använda och stöds av ett team av moderatorer.
Beslutet att gå all-in på pandemi dating strategier av dessa företag har visat sig vara ett bra beslut. Alla dejtingsappar har rapporterat en våg engagemang sedan karantän tillkännagavs, med Tinder-användare gjorde rekord 3 miljarder swipes på söndag 29th Mars och Bumble upplevde en ökning av aktiviteten med 26% under de senaste två veckorna i samma månad.
Det är svårt att göra en alltför omfattande generalisering om människors motiv för att flocka till dejtingsappar under denna tid av global kris, men det är säkert att anta att det till stor del har att göra med den tristess och ensamhet som karantän ger upphov till (säger hon generaliserar).
Online dating aktivitet växer under COVID-19 pandemi 📈https://t.co/eKSSwMGvjM
- Global Dating Insights (@Global_Dating) Mars 24, 2020
Den andra veckan jag skrev om hur känslor av ångest och rastlöshet är mentalt hälsosamma sätt att svara på oöverträffade situationer som tar bort våra känslor av kraft. Inte bara har vår vanliga känsla av anslutning till världen justerats på nytt, men för många av oss är detta vår första erfarenhet av statligt reglerad reglering i denna skala. När parametrarna för frihet minskar kan känslan av personlig kontroll som kommer från ett svep ja eller nej vara tröstande.
Eller, enklare, vårt moderna beroende av dopaminstimulering som våra telefoner ger våra hjärnor har fått utrymme att trivas i avsaknad av riktiga dopaminuttag. Välj ditt gift.
Oavsett din anledning till att öka den digitala dansen som är appdating, sträcker sig denna kausala mångfald inte till de stilar av datering som finns tillgängliga för dig just nu, som jag nämnde ovan. Och det kan betraktas som goda nyheter för dem som främst laddar ner appen för konversation och för att skapa verkliga anslutningar.
Som någon som tillbringade en hel del tid på dessa appar innan låsning, kan jag med auktoritet säga att trycket att träffa en person efter att ha gjort minsta möjliga tillbörlig aktsamhet var enorm. Folkets profiler förklarade ofta stolt att de inte var "den typ av [gångjärns / bumble / tinder] som chattar online och föredrar att bara träffas personligen".
Detta verkade vara den dominerande attityden för vad vi kommer att kalla "avslappnad dater", som naturligtvis som kvinna som letar efter matchningar online var det viktigt att vara (frågan "vad letar du efter" blir ofta het på klackar av en match, följt av ett överdrivet "tack gud"efter att du har betonat att du egentligen inte letar efter något seriöst alls, döljer du faktiskt att du vanligtvis båda ljuger). Precis som motsatsen till en Netflix-datingshow, förväntas appdatörer att alltid nedtala alla äkta känslor de har, och avskriva alla som öppet erkänner att de är eftertraktade som en pervers.
Jag erkänner att jag har gått med i denna status quo många gånger tidigare, och enligt min mening borde denna stil av dejting omdöpas 'inte den typ av [gångjärn / bumble / tinder] som chattar online, men definitivt den typen av [gångjärn / bumble / tinder] er som gillar att slösa tid och pengar på att träffa någon som de skulle ha insett var olämpligt med ett fem minuters telefonsamtal.
På något sätt lyckades de som bara hade sex för att co-optera systemet för att vara helt till deras tjänst - det var deras spel och alla andra spelade bara med.
Inte under låsning.
I ett slag har karantänen borstat bort det fysiska inslaget av dating nästan helt. Hook-up-kulturen kan inte längre trivas på dessa appar eftersom "anslutning" (för tillfället) är emot reglering, och allt vi har kvar är ... att faktiskt lära känna varandra. Quelle horreur.