Ny cyberflashing-lag för att ge avsändare av oönskade nakenbilder fängelse

Beslutet att inkludera cyberflashing i Storbritanniens lagförslag om onlinesäkerhet kommer på grund av nya lagar kriminalisera överkant, som går ut på att någon tar en bild under en annan persons kläder utan dennes vetskap eller samtycke – ofta offentligt.

Att vara instängd i utrymmen som en tunnelbana eller tunnelbana med någon som anser att skicka sexuellt explicita bilder till en intet ont anande mottagare som nöjesvärda är både mycket påträngande och oroande.

Oavsett om du är på väg till jobbet, åker för att träffa en vän eller ger dig ut på en utekväll, är det inget annat än pinsamt att se ett sådant foto dyka upp på din telefon.

Det gör också att mottagaren försöker ta reda på vem som kan ha skickat den, eller vem som kan ha fått den också, samtidigt som den är för chockad, skäms eller rädd för att försöka ta reda på det.

2015 startade den brittiska transportpolisen sin allra första utredning av AirDropped-bilder av denna karaktär, men det fanns inga spår av vem som skickade filen eftersom bilden (uppenbarligen) snabbt hade avvisats.

Sedan dess har myndigheterna rekommenderat mottagare av oönskade, sexuella bilder att acceptera filen – trots den omedelbara och viscerala reaktionen på DECLINE, DECLINE.

Även om det är osannolikt att det är någons önskade beslut att hålla fast vid bilden, säger myndigheterna att när offren rapporterar händelsen kan bilddata sedan användas för att lokalisera och anklaga gärningsmannen i domstol.

Någon försökte precis släppa en kukbild till min telefon i ett offentligt utrymme ???? Jag är så förvirrad och arg?????

— jules (@juliaebeebe) Augusti 26, 2017

Sophie Gallagher, som blev offer för en oväntad kukbild när hon reste med Londons tunnelbana 2017, började intervjua kvinnor som ovilligt utsattes för samma upplevelse.

En 37-åring från Leicester avslöjade sin taktik för att stoppa vanliga AirDrop-förfrågningar under resan: 'Jag bytte namn på min iPhone till Johns jobbtelefon och kukbilderna slutade omedelbart. Med tiden har det nu bara blivit en självklarhet att skydda min identitet som kvinna.'

I Washington DC, en resenär på tunnelbanan sade, 'Jag kände mig kränkt. Det var minst 15 personer på [vagnen]. Ingen fnittrade eller gjorde något som skulle få mig att tänka, "det är definitivt dem." Jag tänkte: 'Ge dem inte tillfredsställelsen, var nästan stilla, låtsas som att det inte hände', för de letar förmodligen efter en reaktion.'

Många kvinnor delade känslor av att vara otrygga eller oroliga över att bli förföljda från stationen efter att ha blivit utsatta för cyberflashing. Andra har sagt att efter att ha trotsat en titt runt sin underjordiska vagn, de märkte en man som tittade och ler på dem.

Oavsett ålder eller plats beskriver de flesta kvinnor upplevelsen som "skräckande", "äckel", "chockerande" och "skrämmande" – och det är på tiden att cyberflashen tas på allvar av rättssystemet.

Någon konstig person försökte precis skicka en kukbild till mig på flygplatsen som vad fan???? Tror du att jag ska stå upp och skrika "snygg kukbild som skickade detta? Möt mig i badrummet!" Som nej, din jävla pervers, jag hoppas att du kvävs

— tess🥀 (@tesspaisan) Augusti 21, 2021

Utöver att slå ner på oönskade bilder som delas i den offentliga sfären, kommer Storbritanniens nya lagförslag om onlinesäkerhet att lägga en skyldighet att iaktta sociala medieföretag för att förhindra spridning av olagligt innehåll och olaglig aktivitet – till exempel sexuella övergrepp mot barn, olämpligt innehåll, som samt nätmobbning.

För företag som bryter mot lagen kommer Storbritanniens kommunikationskontor (OFCOM) att ha befogenhet att utfärda böter på upp till 10 procent av plattformens globala ekonomiska omsättning.

Även om detta inte exakt kommer att kväva problemet som underlättas av Apples AirDrop-funktion – som visar mottagarna en förhandsgranskning av foton innan de väljer att acceptera eller avböja – är det värt att veta att om du ändrar telefonens inställningar till att "ta emot endast från kontakter" kan det förhindra obehagliga bilder från skickas till din telefon oväntat.

Det är mycket olyckligt att kvinnor måste vidta dessa åtgärder för att skydda en slumpmässig kukbild från att dyka upp i deras telefon medan de helt enkelt försöker ta sig an vardagen, snarare än att oönskade nakenbilder inte skickas ut av totala freaks i första hand.

Och även om lagar om cyberflash utarbetas i andra delar av världen – som de amerikanska delstaterna Texas, Kalifornien, New York, Virginia och Wisconsin – är det svårt att inte se denna typ av trakasserier som en djupt rotad kulturell fråga.

Ny lagstiftning kan vara ett steg framåt för att bekämpa förövare av cyberflashing-trakasserier, men detta kommer bara att vara möjligt efter faktumet. Det är uppenbart att ta itu med den giftiga kulturen kring sexuella beteenden online är något vi kommer att behöva fortsätta arbeta med när tekniken går framåt.