Latinamerikas humanitära kriser har förvärrats bakom en Covid-19 rökskärm

Ett skrämmande resultat av pandemin, inte bara har Latinamerika sett några av de högsta dödsfallen i världen, utan flera länder i regionen står nu inför betydligt värre humanitära kriser än före Coronavirus -utbrottet.

Under de nio månaderna efter det första rapporterade fallet av Coronavirus i Latinamerika koncentrerades mycket av konversationen kring dess inverkan på regionen starkt på Brasilien, ett land med flest virusrelaterade dödsfall efter USA. Garanterat att överväldiga den globala uppmärksamheten, de häpnadsväckande dödligheten kan tillskrivas fel av Brasiliens hårdhögerpresident Jair Bolsonaro, som avfärdade Covid-19 som en "liten influensa" och rasade mot lockdown-åtgärder och förklarade självisolering något "för svag.'

Även om hans populistiska hantering av utbrottet verkligen orsakade internationell oro, dominerade det rubriker och lämnade resten av Latinamerika ur fokus, en region som redan är orolig från sin kamp för att hindra den oavbrutna spridningen av Coronavirus, men en som nu dessutom plågas av humanitära kriser förvärras tiofaldigt av pandemin. 

'Beror på politisk instabilitet, korruption, social oro, bräckliga hälsosystem och kanske viktigast av långvarig och genomgripande ojämlikhet - i inkomst, sjukvård och utbildning - som har vävts in i den sociala och ekonomiska strukturen i regionen' (The Lancet), Latinamerika som helhet har länge lidit av en uppsjö av förödande frågor.

Men på grund av de hjärtskärande effekterna av en pandemi som har lämnat ett spår av dödsfall i dess spår från Mexiko till Argentina (400,000 XNUMX och räknat, för att vara exakt), har dessa frågor blivit betydligt latenta.

Som en rökskärm har Covid-19 dolt den allvarliga försämringen av kriser som var utom kontroll långt innan någon började visa symptom på Coronavirus, och först nu inser man storleken på denna försummelse.

Könsbaserat våld

Anses som den mest dödliga platsen på planeten för kvinnor före utbrottet, är Latinamerika lika dödligt som någonsin, med aktivister från #NiUnaMenos rörelse som klandrar Coronavirus för att befästa det pågående problemet med våld i hemmet och kön i hela regionen.

Bestående av nästan hälften av världens värst kränkande länder, var rädslan för att karantän som infördes av regeringen skulle sätta otaliga kvinnor i fara rättfärdigade efter att Colombia ensam såg en omedelbar 50% uppstår i rapporter om övergrepp när kvinnliga medborgare instruerades att stanna inomhus.

Enligt FN, medan ett genomsnitt på tolv Latinamerikanska kvinnor om dagen utsattes för femicid 2018, den nuvarande verkligheten är mycket värre, ytterligare förvärrad av pandemin som ledde till mordet på 18 Argentinska kvinnor av deras partners under de första 20 dagarna av lockdown, och a 65% ökning av motsvarande fall i Venezuela.

Eftersom denna nya våld av våld som utlöses av det oundvikliga kravet på isolering fortsätter att slå regionen med hård kraft, vill kampanjer som Arussi Unda, ledare för mexikansk feministisk organisation Brujas del Mar, säg att 2020 har katapulterat den befintliga krisen till en obestridlig tragedi, med osäkerhet som utgör ett ytterligare hot.

'Vi är livrädda för att vi inte vet hur länge det kommer att pågå, säger hon. ”Kvinnor är redan i utsatta positioner, så det är ännu mer komplicerat när deras rättigheter - såsom rätten att röra sig fritt - är begränsade, i länder där rätten att leva ett liv utan våld inte garanteras.”

Mitt i det som lokalt kallas "den andra pandemin" upplever supporttelefoner fortfarande en oförutsägbar ökning av uppmaningar om hjälp, men utan nödvändiga hjälpmedel för att ge offren har de hamnat efter i sina ansträngningar att svara. "De flesta skyddsrum har stängt sina dörrar och lämnat kvinnor stängda med sina missbrukare och ingenstans att gå", säger Tara Cookson, chef för feministiskt forskningskonsultföretag Ladysmith. 'Om en kvinna inte kan gå till sin betrodda granne eller fly till sin mors hus, är hon så mycket mer isolerad och så mycket mer utsatt.'

Dessutom, trots svaga statliga försök att ta itu med det nya territorium som deras länder har dragits in i, är de som förväntas ge efter med sin auktoritet inte bättre lämpade att göra det än de ideella organisationer som de till synes är beroende av. Detta beror på att flera latinamerikanska poliser saknar till och med den mest grundläggande infrastrukturen, till exempel internet för att ringa samtal, med en rapport avslöjar att 590 officerare i Colombia saknar tillgång till digitala verktyg.

Den oroande flödet av de senaste fallen av våld mot kvinnor är möjligen en produkt av att förvärra långsiktiga konsekvenser av pandemin, främst det ekonomiska nedfallet som oproportionerligt påverkar kvinnor. Stryka utsatta kvinnor med ekonomisk autonomi, forskare kallar det en beklaglig förlust av ett decenniums arbete för jämställdhet eftersom dessa kvinnor inte har haft något annat val än att återvända till giftiga patriarkala utrymmen som domineras av machismokulturen.

Av de oräkneliga skrämmande exemplen på detta sticker man särskilt ut: kontot om en kvinna i Bogotá som kontaktade ett stödcenter för våld i hemmet för att senare vägra bistånd med motiveringen att hon inte kunde lämna sitt hem eftersom hon överlevde från sin mans lön. "Det för oss tillbaka till denna gamla dynamik hos mannen som leverantören och kvinnan som bryr sig om hemmet", tillägger Cookson.

Genom att äventyra tidigare framsteg i en tid då kvinnor är i stort behov av det har det totala avstängningen av det moderna livet tyvärr avslöjat vad många redan visste: att våld mot kvinnor nästan alltid sker utanför samhällets synfält. I Latinamerika har den stora frånvaron av en verklig förståelse av frågan, adekvata förebyggande åtgärder och tillräcklig uppmärksamhet från beslutsfattare för att synliggöra och följaktligen ta itu med en så utbredd fråga inte gjort annat än att förstärka den.

En katastrof utvecklas snabbt bakom Covid-19 rökskärmen och förstärkning av viktiga stödsystem har aldrig varit mer angeläget.

Utbredd förskjutning

Stärkande strukturella ojämlikheter som historiskt har gissat Latinamerika har pandemin dessutom förvärrat de redan bedrövliga förhållandena för migrant-, ursprungs- och flyktingpopulationer i hela regionen.

I mars, efter införandet av hårda men avgörande restriktioner för att bekämpa utbrottet, ökade förflyttningen, ett resultat av begränsad tillgång till hälsa och sanitet i kombination med de ökade nivåerna av arbetsosäkerhet, trångboddhet och otrygga livsmiljöer som följde med sådana åtgärder.

Över natten förvandlades världen till ett samhälle av social distansering för att undvika en osynlig men mycket närvarande fiende, överge dem som inte kan gömma sig och lämna dem att möta det kaos av migration där bara de starkaste överlever.

Hundratusentals latinamerikaner flydde från den nyfunna svårigheten i massor och befann sig instängda vid gränserna i sina egna länder, utan att kunna passera tillfälliga lagstängningar som omedelbart frös det rättsliga flödet av människor. Idag har de ovannämnda oöverträffade pandemikämpande åtgärderna framkallat en brådska av vad Öppen Demokrati uttrycker "en slags rörlighet i orörlighet", varigenom utsatta samhällen nu måste återvända massivt-ofta till fots-till sina kriserådda ursprungsländer, en stor majoritet som bär den traumatiserande bördan av sina upplevelser efter lockdown.

"Om det var dåligt förut, nu är det så mycket värre", säger Alexander, vars kusin Juan Carlos mördades när han försökte fly från det pågående kris i Venezuela. Överlåtna till nåd av kriminella gäng som öppet kämpar för territorium när tjänstemän vid säkra gränspunkter började vända bort hopplösa migranter, tror Alejandro att Juan Carlos fortfarande skulle leva om det inte vore för pandemin. "Människor har helt slutat korsa för att de är rädda för att bli dödade", säger han. 'Men med ingen annanstans att gå, är det det mest komplexa och kritiska landskap man kan tänka sig.'