Blir vadslagning på fotboll för normaliserad i Storbritannien?

Uppskattningsvis 1.44 miljoner människor sägs vara spelberoende i Storbritannien och hundratals självmord har tillskrivits dess inflytande. När man kopplar av för att njuta av helgens spellista presenteras dock många av branschens mest inflytelserika varumärken för oss som ofarliga namn. 

Hela andra nivån i engelsk fotboll (The Championship) samarbetas av Sky Bet, intervaller före match och halvtid ges till Bet365 att visa liveodds på sin app, och våra favoritkunniga dyker till och med upp i glada, skitliknande annonser ytterligare bekräftar tanken att spel är en del av matchdagsupplevelsen och en bredare fotbollskultur. 

Det var bara igår under ett avsnitt av satirisk amerikansk komedi Ted lasso att jag först märkte West Hams huvudsponsor är Betway, ett företag sanktione bara förra året för att lägga marknadsföringsmaterial på barnsektionen på klubbens officiella hemsida.

Premier League-fotboll kan snart stå på gränsen, med rykten om att en tredje part tillsynsmyndighet har inrättats för att övervaka efterlevnaden av mänskliga rättigheter, men specifika reformer för att skydda barn och tillfrisknande missbrukare från farorna med spelande verkar inte vara på gång. . 

En översyn av 2005 års spellag har föreslagits i en ny vitbok, men tre år av förmodade recensioner har ännu inte realiserats i några omedelbara restriktioner för reklam eller sponsring inom engelsk fotboll. 

Med det kommande sponsorförbudet för tröjor finns det åtminstone ett uttryckligt erkännande av att spelbilder inte är hälsosamma för sportens PR. Om vi ​​ska se till att nästa generation fotbollsfans är säkra, krävs dock ökat tryck för att säkerställa att detta bara är början.

Uppdatering (26/05): Premier League-anfallaren Ivan Toney (från Brentford FC) har åtalats för över 100 vadslagningsbrott och kommer att missa åtta månaders professionell fotboll.