Kan utomhussim gynna vår mentala hälsa?

Forskare i Storbritannien har lanserat en studie som undersöker hur nedsänkning i kallt, öppet vatten kan fungera som ett alternativ till medicinering för personer med depression.

Om du till och med har en rudimentär förståelse för mental hälsa, är du troligen bekant med konceptet att gå på promenader för att förbättra ditt välbefinnande.

Ofta rekommenderas av medicinsk personal tack vare en stark mängd bevis som verifierar hälsofördelarna med att få kontakt med naturen, denna form av terapi har verkligen tagit fart på sistone.

Så mycket, faktiskt, att tidigare i år var läkare i Kanada beviljats ​​tillstånd att förskriva patienter ett gratis årslångt pass till landets nationalparker i hopp om att det skulle öka internationellt erkännande av den stämningshöjande kraften i den stora naturen.

Flera månader senare och denna föreställning verkar ha tagit sig över Atlanten. Forskare i Storbritannien har börjat undersöka hur simning i kallt, öppet vatten kan fungera som ett alternativ till medicinering för personer med depression.

Studien, som genomförs av experter vid universitetet i Portsmouth och Sussex Partnership NHS Foundation Trust, försöker identifiera hur "ekoterapi" - terapeutisk intervention genom naturen - potentiellt kan ersätta antidepressiva medel.

Det kommer när professionella omprövar sin förståelse för vissa psykologiska tillstånd som följer forskning att antyda att mekaniken bakom hur de fungerar kan vara felaktig.

"Finansierad av National Institute for Health and Care Research (NIHR), kommer studien att ge preliminärt stöd för att använda utomhussim som ett alternativ till antidepressiva medel eller samtalsterapier", säger professor i sport, hälsa och träningsvetenskap Dr Heather Massey, som leder utredningen.

"I den här nya studien tittar vi på utomhussim som en del av social förskrivning, som syftar till att stödja medlemmar i samhället som är självhänvisade eller hänvisade av ett antal professionella organisationer till samhällsaktiviteter som kommer att stödja dem. Det är ett steg upp när det gäller vetenskaplig rigor.'