Brittiska kvinnor står inför nya hot mot sin kroppsliga autonomi

Farhågor har väckts över den brittiska regeringens tysta borttagande av åtaganden om abort och sexuella hälsorättigheter från en internationell pakt om trosfrihet och jämställdhet mellan könen.

I efterdyningarna av att de reproduktiva rättigheterna har rullats tillbaka i USA, har aktivister i Storbritannien uttryckt rädsla för abortlagarnas tillstånd i sitt eget land.

Fram till nu har förfarandet varit allmänt tillgängligt, trots att dess rättsliga status är mer osäkra än många förstår.

Detta är till stor del tack vare artikel 9 i Human Rights Act 1998, som fokuserar på religions- och trosfrihet (fORB) – inklusive i förhållande till den egna kroppen.

Men medan årets internationella ministerkonferens till drifter ökade globala åtgärder för att skydda och främja FoRB för alla ägde rum, den brittiska regeringen tog i tysthet bort åtaganden om abort och sexuella hälsorättigheter från ett officiellt uttalande om jämställdhet mellan könen undertecknat av 22 länder.

Enligt Humanists Storbritannien, den välgörenhetsorganisation som ansvarar för att först identifiera avvikelsen, hänvisningar till upphävande av diskriminerande lagar som hotar kvinnors kroppsliga autonomi kan inte längre hittas på Foreign, Commonwealth & Development Offices (FCDO) webbplats.

I dag, med alla omnämnanden av sådana löften helt och hållet, har bara sex länder undertecknat uttalandet: Storbritannien, Grekland, Ukraina, Italien, Slovenien och Malta. Den senare – som har en av de världens strängaste abortpolitik – valde att göra det endast efter ändringen.

Till sitt försvar har FCDO kallat det ett försök att "ta upp en upplevd tvetydighet i formuleringen", och betona att den fortfarande ägnas åt att upprätthålla universell tillgång till omfattande sexuella och reproduktiva hälsorättigheter (SRHR).

Detta har misslyckats med att dämpa oro, mer så efter det senaste vältning av Roe V Wade.

"Jag tror att ändringsförslaget speglar en oroande trend bakom kulisserna i regeringen att handla med kvinnors mänskliga rättigheter eftersom det inte finns någon tvetydighet, antingen gör man ett åtagande för dem eller så gör man det inte", säger Labour-parlamentet. Stella Creasy.

"Det ursprungliga uttalandet gör ett mycket tydligt engagemang för sexuella och reproduktiva rättigheter och hälsa, kroppslig autonomi och andra lagar, och erkänner dem som en källa till diskriminering. Den ändrade versionen gör det inte.'

Kort sagt, det ursprungliga uttalandets syfte var att erkänna behovet av att stödja ForRB utan att låta det ske på bekostnad av kvinnors och flickors grundläggande rättigheter, genom att skära bort språket, inte bara är dess effekt allvarligt undergrävd, utan det antyder att religionen trumfer mänskliga rättigheter.