Varför "önskecykling" kan göra mer skada än nytta

Mantrat "det är bättre att vara säker än ledsen" gäller inte nödvändigtvis för återvinning. Faktum är att att lägga något i papperskorgen utan att kolla efter den allestädes närvarande Mobius-slingan kan göra mer skada än att lägga det i den vanliga papperskorgen.

Vi har alla varit där, stått mellan våra återvinnings- och soptunnor och låtit ett iPhone-ljus på ett omslag för att leta efter Mobius-logotypen. Det är trots allt vår moraliska och medborgerliga plikt.

Pro-återvinningsmeddelanden från miljökläder och företag har blivit så vanligt i dag att att slänga vad som helst i det vanliga soporna omedelbart frammanar en antydan av skuld i vårt undermedvetna.

Under de senaste åren har vi också blivit medvetna om att kategorisering av vårt återvinningsbara skräp inte nödvändigtvis garanterar att det inte hamnar på soptippen eller bränns. Tvärtom, svindlande 91% av jordens plast återvinns inte trots stora ekonomier som använder dessa system.

Detta har gjort de miljömedvetna bland oss ​​förvirrade över exakt vad de ska göra med våra engångsförpackningar, och är anledningen till frågan: "Kan detta återvinnas?" kommer att frågas otaliga gånger över hela världen idag.

När du är osäker på om något kan återvinnas, skulle du tro att att vara försiktig och slänga in det med resten – en handling som kallas "önskecykling" – skulle vara det bästa alternativet.

Enligt dem som känner till branschens detaljer är detta dock en riktigt skadlig missuppfattning.

Varför önskecykling kan göra mer skada än nytta

Som GreenpeacesDowning Street-katastrof' kampanj som lyftes fram för några år sedan, kan våra enstaka engångsartiklar snabbt hopa sig och bli ett stort problem ... eller kris, om du föredrar det.

Detta är också fallet när vi förorenar avfallsströmmen med oseriöst material som faktiskt inte är återvinningsbart.

När det konsolideras skapar detta oönskade avfall behov av mer arbetskraft och gör processen att sortera genom blå påsar dyrare. Speciellt engångsplastpåsar beskrivs som något av ett hot och täpper ofta till sorteringssystem och utrustning.

Kaffekoppar för engångsbruk, bläckpatroner, stryrofoam och feta hämtlådor är bland andra stora förbrytare för önskecykling, vilket tvingar återvinningsprocessorer att skicka massor av skulle vara användbart material till deponi.

Anläggningar som drabbas av detta drabbas rutinmässigt av en "kontaminationsavgift" för att kompensera för utebliven vinst, och tillräckligt många fall kan till och med leda till samhällen lägga ner företag helt.

Önskecykling, till sin natur, är vanligtvis en handling av välvilja men sätter för mycket tillit till nuvarande återvinningsanläggningar. De är tyvärr inte lika effektiva på att sortera bort skräp som Gmails spamfunktion.