Meny Meny

Klimatförändringarnas effekter enligt uppgift gör kolerautbrotten värre

Bakterierna bakom en av historiens dödligaste sjukdomar frodas igen, delvis på grund av den ökade frekvensen av extremt väder. Utbrotten 2022 uppges ha ökat med 50 % jämfört med årsgenomsnitt.

Förra året fördrevs omkring 200,000 60 malawier av två tropiska stormar under en månad och omkring 19 människor dog. XNUMX månader efter tragedin har kolerautbrott helt avvikit från sina vanliga mönster och experter är oroade.

Eftersom kolera är en diarrésjukdom som sprider sig i områden utan tillgång till rent vatten och sanitet, är det logiskt att översvämningar skulle förvärra ett utbrott. Vad som inte var väntat är att spridningen skulle vara skenande under hela torrperioden månader efter stormarna Ana och Gombe hade lagt sig.

Under ett typiskt år är sjukdomen relaterad till bakterien uppe på sitt huvud från december till mars med fall mycket koncentrerade kring Malawisjön i söder. I augusti 2022 genomsyrade emellertid ett utbrott norra och centrala områden och i början av februari 2023 nådde infektionerna en topp på 700 per dag – med en dödlighetsfrekvens tre gånger så hög som genomsnittet.

Ett linjediagram som visar att globala kolerafall har ökat ungefär fyra gånger sedan 2000

Över hela planeten har kolerafallen ökat ungefär fyra gånger sedan år 2000 och fortsätter att göra det. Följer alarmerande siffror från Malawi ifrågasätter många nu allvarligt om effekterna av klimatförändringar och förstärkt väder är relevanta faktorer för sjukdomens årlig uppgång.

Världshälsoorganisationen säger att även om fattigdom och konflikter förblir varaktiga drivkrafter bakom spridningen, är klimatförändringar och förvärrade översvämningar säkert "riskmultiplikatorer".

"Malawis vattensaneringsindikatorer var redan extremt dåliga", säger UNICEFs specialist på hälsonödsituationer Raoul Kamadje, 'men stormarna förvärrade en dålig situation.'

Det finns liten trovärdighet för teorin att värmande temperaturer sätter igång kolerautbrottet direkt, men "en av de stora mekanismerna genom vilka extrema händelser påverkar kolerarisken är förstörelsen av vatten- och sanitetsinfrastruktur", förklarar Kamadje.

På den fronten, Världsbanken uppskattade 2022 att cyklonen Ana kollapsade 340 borrhål och förstörde 54,000 XNUMX latriner, vilket betyder att de fördrivna kommer att ha använt de vattenkällor som var tillgängliga för dem, inklusive de som förorenats med kolera. Grödor kom oundvikligen också i kontakt med sjukdomen i genomblöta jordbruksmarker i söder.

Torka som ett resultat av extrem hetta på platser som Kenya, Etiopien och Somalia har alla sett kolera öka under det senaste året också, eftersom större befolkningar tvingas använda samma vattenkällor. Undernäring i fattigdomsdrabbade områden försvagar samtidigt lokalbefolkningens immunitet ytterligare.

Inte på något sätt misskreditera andra faktorer, som t.ex antalet vacciner, tillgång till stöd, och bildandet av jordskred genom avskogning, men otaliga tecken pekar på klimatförändringar och dess sekundära effekter som betydande i det växande antalet kolerafall från år till år.

Oavsett olika åsikter i frågan är det oroande att det kommer att finnas många fler möjligheter att mäta sambandet mellan extremt väder och spridning av sjukdomar inom en snar framtid... och däri ligger det större problemet.

Tillgänglighet