Hawaii stänger det sista kolverket och strävar efter förnybar energi

Att hälla vatten över kolindustrins brinnande aska kommer inte heller utan konsekvenser för lokalbefolkningen.

Med den dyrare oljan som drar upp sig från det nu övergivna kolet kommer medborgarna att möta en 7-procentig ökning av elräkningen – något som många kommer att vara missnöjda med när levnadskostnaderna fortsätter att stiga.

Som ett reglerat monopol har Hawaiian Electric Company sagt att det inte finns mycket de kan göra för att hålla priserna låga för konsumenterna. Det betyder också att (åtminstone för nu) Hawaii kommer att förbli det mest beroende av petroleum av alla amerikanska stater.

Att minska användningen av kol för energi är ändå värt att fira, som det stod för över 40 procent av all koldioxid som släpptes ut globalt förra året. Genom att stänga dörrarna till kolverket kommer 2 miljoner ton växthusgaser att minska i atmosfären varje år.

Hawaiis guvernör David Ige meddelade att avvändningen från billigt, men mycket förorenande kol var helt motiverat av behovet av att skydda planeten. Detta beror på att folket på Hawaii, liksom många andra önationer, har börjat uppleva de allvarliga konsekvenserna av klimatkrisen.

Klustret av öar i Stilla havet upplever nästan alla aspekter av ett förändrat klimat, från stigande havsnivåer som eroderar bort vid kusterna till korallblekning orsakad av varmare havstemperaturer.

Extrema väderhändelser som starka stormar och långvarig torka har också blivit vanligare, vilket ger upphov till oro över potentiella översvämningar och skogsbränder. Det är därför den gröna sektorn kommer upp på Hawaii – och på andra håll – måste vara förhastad.

Den goda nyheten är att Hawaii har en stor fördel när det gäller förnybar energi. Som en vulkanö som ligger mitt i havet har den förmågan att utnyttja många energikällor som vind, sol, vattenkraft och geotermisk energi.

Staten genererar redan nära 40 procent av sin kraft genom dessa resurser, och det skulle inte vara en dålig gissning att säga att – med fortsatt tillväxt förstås – Hawaii skulle kunna en dag gå med på Island som en pionjär inom den gröna sektorn.

Ledare från avdelningen för ren energi i det nu stängda kolverket har redan lanserat solenergiprojekt över hela staten, inklusive ett i Oahu som ska slutföras nästa år. Deras vision om framtiden är en som ser att energin på Hawaii blir "billig, mycket billig, riklig och förnybar."

Med gröna investeringar gjorda i rätt områden ser jag inte varför inte!