Hur Island blev världsledande inom grön energi

Det ultimata DIY-projektet

Island motiverades att gå över till förnybar energi under 1970-talet, när dess ekonomi fortfarande dominerades kraftigt av fiske och fåruppfödning.

I århundraden ansågs landet vara ett av de fattigaste i Europa och listades till och med som ett utvecklingsland av UNDP.

Eftersom oljepriserna ökade snabbt på grund av ekonomisk instabilitet och en resurskris som påverkade världens energimarknader, fann Island sig oförmöget att ha råd med ett beroende av importerade fossila bränslen, såsom olja och kol.

Det var då som nationen tog sina första steg för att radikalt börja omvandla sina energisystem, genom att titta på sitt naturliga landskap för vattenkraft och geotermisk energi – ett beslut som senare skulle positionera dem som en av de mest hållbara nationerna på planeten.

På Island smälter isisen under varmare månader, vilket ger liv åt floder som mynnar ut i havet. Att installera turbiner mitt i detta kraftfulla vattenflöde gör att elektricitet kan genereras och ständigt laddas upp utan att minska eller eliminera naturliga element i processen.

Denna vattenkraft står för 71 procent av Islands användbara energi och tillhandahåller el över hela landet.

Resten av Islands energiförsörjning kommer från geotermiska källor. Det är här ångkraft genereras när varmt vatten och kallt havsvatten möts vid extrema temperaturer nästan 2,000 XNUMX meter under jordens yta.

Att utnyttja geotermisk energi har varit avgörande för nationen, eftersom endast 1 procent av dess mark är lämplig för jordbruk. Faktum är att drivning av växthus med geotermisk energi började så tidigt som 1924, men uppskalningen av denna process har nu gjort det möjligt för Island att odla mer halv av sin egen produktion.

Värme från geotermisk energi har också använts för att värma upp trottoarer, smälta snö och is från gator, samt för att värma upp simbassänger och för att hjälpa till att öka befolkningen i fiskodlingssektorer.

Vissa kanske antar att Islands största turistattraktion, Blå lagunen, är naturlig – men i själva verket har det spaliknande vattnet sin värme att tacka samma process för att fånga upp geotermisk energi.

Som ett resultat av dessa gröna tekniker har landet blivit nästan helt självförsörjande, och bara förlitat sig på fossila bränslen för oberoende fordonstransporter – som för närvarande utgör 0.1 procent av dess energianvändning. Alla allmänna bussar på Island drivs med vätgas.

Denna drastiska omställning till ren energi har öppnat möjligheter att fokusera på nya sektorer, såsom högteknologiska industrier, IT-företag, turism, kreativ kultur och design, och att förbättra samhällets välfärd. Det resulterande ekonomiska uppsvinget ledde till att allmän hälsovård och utbildning infördes för alla.

Mot en grönare politik

Vattenkraft och geotermisk kraft har gjort det möjligt för Island att bli inte bara självförsörjande när det gäller energiförsörjning, utan har också förbättrat den lokala livskvaliteten över hela linjen. Som ett resultat har Island befästs som ledande inom hållbarhet, vilket stärker sin position som rådgivare i frågor om utrikespolitik och diplomati.

2013 höll Islands förre president, Ólafur Ragnar Grímsson, ett tal till OECD:s ambassadörer i Paris och sa: "När man kommer från ett land med de största glaciärerna i Europa, nära det frusna Arktis, behöver islänningarna inte delta i internationella konferenser för att vara övertygad om den accelererande takten för klimatförändringarna.

Han fortsatte, "Vårt eget område uppvisar gott om bevis på att tiden rinner ut, att utan en omfattande omvandling av energisystemen kommer hela världen redan under detta århundrade att möta kostsamma och dramatiska konsekvenser av svåra väderhändelser och stigande havsnivåer."

Under hela sitt tal utmanade förre presidenten Grímsson andra nationer att titta på att anpassa sig till nya metoder för elproduktion för att bekämpa klimatförändringarna, men att också fokusera på "de många ekonomiska fördelar och affärsmöjligheter [som uppstår] från en ren energiekonomi".

Att Island kunde ta sig ur en finanskris, drabbats av långsam ekonomisk tillväxt och låga sysselsättningsgrader, genom att byta till grön energiteknik är en lärdom som många länder kan ta anteckningar från.

Det är också värt att notera det starka inhemska stödet för dessa förändringar, eftersom Katrin Jakobsdóttir 2017 blev Islands första Miljöpartiets premiärminister och den enda regerande gröna premiärministern. i världen genom att vinna sitt parti en majoritet av platserna i ett snabbval.

Men många ledare har ifrågasatt om Island var ett exceptionellt fall för att utnyttja ren energi på grund av sin närhet till naturresurser, och om detta är något som skulle vara svårt att replikera någon annanstans.

Till alla ledare med tvivel skisserade Islands premiärminister fem viktiga sätt att byta till ren teknik och övervinna potentiella hinder – baserat på landets egen taktik.

1. Under de tidiga stadierna, skapa sammanhållning mellan kommuner, regeringar och allmänheten – en förtroendedialog och ett lösningsbaserat tankesätt är avgörande för framgång.

2. Styrka och engagera med allmänheten – utnyttja lokala talanger och innovativa entreprenörer för att hjälpa grön energi ta fart och bevisa sitt omedelbara värde genom att involvera medlemmar i samhället.

3. Konstruera lagar och regler ramar och statliga incitament som stödjer utvecklingen – lokal finansiering för specifika projekt kommer att minska risken i att genomföra gröna projekt.

4. Planera för långsiktigt - implementering av förnybar energi kommer att kräva intressenter som ingår i att visualisera och ekonomiskt stödja nödvändig framtida utveckling av projektet.

5. Demonstrera alla framgångar – allmänhetens deltagande beror på förståelse – ökad, tillgänglig kunskap om aktuella gröna initiativ kommer att leda till bred acceptans och välkomnande av fler över hela landet.

Även om övergången till ren energi kan se annorlunda ut för olika länder – kanske att utnyttja vindkraft skulle vara mer realistiskt för vissa – kommer det att vara avgörande att skapa en genomförbar plan och samtidigt få offentligt stöd genom ovanstående metoder.

Som ett resultat av övergången till grön teknik kan Islands invånare stoltsera med låga energiräkningar, en rik jordbruksindustri, en diversifierad fiskeverksamhet, en växande turistsektor, en stark ingenjörs- och tekniksektor och slutligen en stark nationell ställning i den globala ekonomin och inom politiska förbindelser.

Med Islands framgångssaga att bygga vidare på, finns det ingen anledning till att andra nationer skulle hålla fast vid status quo, som såtillvida har kastat oss in i den nuvarande klimatkrisen.

En tydlig strategi för genomförandet har lagts fram, nu behöver regeringarna bara ta det första steget.