Ученые исследуют тающий «ледник Судного дня» в Антарктиде

«Он настолько испорчен трещинами, что выглядит как набор кусочков сахара», — объясняет Пол Катлер из Национального научного фонда. «Его конечный способ отказа может заключаться в развале», — говорит он. 

Опираясь на огромный Многолетняя инициатива на 50 миллионов долларовОднако исследователи, наконец, совершили частичный прорыв в изучении самого широкого в мире ледника с близкого расстояния с помощью сложного автономного транспортного средства, метко названного Icefin. 

Построенное со встроенным гидролокатором, химическими и биологическими датчиками, устройство в форме карандаша было опущено в расщелину на безопасном восточном поле, а затем отправлено для обследования нескольких разных точек подо льдом.

Океанографы быстро смогли подтвердить утверждения о том, что большая часть усадки Туэйтса происходит подо льдом из-за базальное плавление, где теплая вода откусывает нижнюю массу. 

Хорошей новостью является то, что эта скорость таяния происходит медленнее, чем ожидалось, в большинстве исследуемых зон. Плохая (и более важная) новость заключается в том, что это не меняет заметно то, как таяние ледников влияет на повышение уровня моря. 

Атмосферный нагрев остается настоящим убийцей на этом фронте, так как лед стекает с поверхности в воду. Чем больше ледник распадается или отступает с течением времени, тем больше смещенных кусков льда оказывается в воде и поднимает уровень окружающего моря. 

Сохраняется и проблема невозможности наблюдения за основным стволом, так как устройство не способно преодолевать такие огромные расстояния через изменчивые воды с востока на запад. Западный регион откровенно слишком опасен для человеческих экспедиций. 

Несмотря на очевидные недостатки исследования, ученые сохраняют оптимизм в отношении того, что эти результаты расширят наше понимание таяния ледников и станут основой для будущих исследований в этой области. 

«К сожалению, это все еще будет серьезной проблемой и через столетие, но наше лучшее понимание дает нам некоторое время, чтобы принять меры, чтобы замедлить темп», — говорит Тед Скамбос Национального центра данных по снегу и льду.