Meny Meny

Høyteknologiske metandetektorer hjelper USA med å slå ned på utslippene

Metan er 80 ganger mer skadelig for klimaet vårt enn karbondioksid, og metan er ansvarlig for 30 % av all oppvarming siden førindustriell tid. Her er hvordan USA bruker teknologi for å takle slike utslipp innenlands.

Hvis du fulgte med på nøkkelutviklingen i COP26 forrige måned, vil du vite at enhver sjanse til å møte Paris-avtalen er avhengig av å redusere metanutslippene – så vel som karbondioksid, selvsagt.

Mens karbon har blitt kjent som den viktigste bidragsyteren til global oppvarming, er metan en nær andreplass på hitlisten for miljøvernere og myndigheter. Den store mengden karbon har det med rette øverst på agendaen, men metan er det faktisk 80 ganger mer skadelig som drivhusgass.

Selv om det var langt fra perfekt, ga Glasgow noen fremgang i veien for en første global metanpant. Nærmere bestemt ble mer enn 100 land – inkludert Japan, Canada og USA – enige om å kutte den globale avgiften på atmosfærisk metan med 30 % før 2030.

Alle delegatene skisserte planer om å fase ned husdyrbestander og volumet av råtnende avfall på søppelfyllinger, som begge er enorme utsender av metan. Først mener imidlertid FNs EU-president Ursula von der Leyen at beslutningstakere bør ta seg av den 'lavthengende frukten'.

Det hun sikter til er å fikse metanlekkasjer fra gassbrønner, rørledninger og produksjon av fossilt brensel. Vent, vi visste allerede om lekkende rør?

Ved å undersøke trendene til årlige data, kan vi fastslå at atmosfærisk metan fortsetter å vokse fra lekkasjer, men å finne ut hvor de er er en helt annen historie. Konsentrasjon av gass registreres vanligvis under sjeldne luftundersøkelser, men sanntidsdata er knapt tilgjengelig.

Det er derfor klimaforskere som Los Angeles' Riley Duren tyr til radarteknologi for å løse problemer raskere. Hans ideelle antrekk, Karbonkartlegger, har inngått samarbeid med NASA og andre arrangører for å bygge infrarød teknologi som er i stand til å avdekke hvor metanutfellingen er på sitt verste.

Derfra kan ingeniører sendes for å slukke branner – ikke bokstavelig talt, selv om metan er farlig.

Prøvd i Utah, New Mexico og deler av California, beskriver Duren samarbeidsteknologien som en "løs sammenslutning av satellitter, fly og målinger av overflaterom." De resulterende bildene og videoene viser røde og gule flekker på punkter på tvers av naturlige rørledninger der gass slipper ut.

I selskapets nåværende kapasitet sender det småfly over olje- og gassoperasjoner og planlegger å skyte opp sin første satellitt i 2023. Gitt at vi allerede har satellitter for overvåking av havnivå og naturkatastrofer, er ikke det et urimelig mål.

Biden-administrasjonen skaper større global etterspørsel etter tjenester som disse. Forrige måned, den EPA kunngjorde nye metanforskrifter som tar sikte på å kutte 41 millioner tonn utslipp innen 2035.

"Om fem år vil vi ha langt flere [sporings]løsninger enn vi har i dag," sa metanekspert ved Colorado State University Daniel Zimmerle. Videre har forskningsmarkedsbedrifter anslått at markedet vil vokse til $ 26 milliarder dollar innen 2028. Imponerende.

Det er viktig at løfter følges opp raskt, gitt tid er avgjørende for våre 2030-mål. Som Duren med rette konkluderer, 'Handling må følge, og du kan ikke gjøre det uten å ha gode data.'

tilgjengelighet