Meny Meny

Forskere oppdager perfekt bevart dinosaurembryo

Antatt å være mellom 66 og 72 millioner år gammelt, ble fossilet funnet i Sør-Kina og gir ny innsikt i de aller første stadiene av dyrelivet på jorden.

Tirsdag kunngjorde forskere oppdagelsen av det mest komplette dinosaurembryoet som noen gang er funnet, gjemt i en posisjon som er slående lik dagens uklekkede kyllinger.

Fossilet, som er blitt kalt 'Baby Yingliang', som er funnet i steinene i den sene kritttiden i Ganzhou i det sørlige Kina, tilhører en oviraptorosaur (en gruppe nebb-terapeutiske dinosaurer som er nært beslektet med moderne fugler) og antas å være mellom 66 og 72 år. millioner år gammel.

Sannsynligvis bevart av et plutselig gjørmeskred som begravde den og beskyttet den mot åtseldyr, ville den ha vokst to til tre meter hvis den hadde levd til en voksen alder og sannsynligvis ville ha livnært seg av planter.

"Det er et av de beste dinosaurembryoene som noen gang er funnet i historien," sa Fion Waisum Ma, en av forskerne, til AFP, og la til at selv om mange dinosauregg er funnet, er embryoer sjeldne – og godt bevarte embryoer er enda sjeldnere. "Dinosaur-embryoer er noen av de sjeldneste fossilene, og de fleste av dem er ufullstendige med bein som er forskjøvet."

Selv om egget faktisk ble kjøpt i 2000 av steingruveselskap Yingliang-gruppen, det gikk ytterligere 15 år før noen erkjente betydningen, da noen få skjøre bein blottlagt av en sprekk i overflaten antydet hva som lå under.

For andre fossiler har forskere brukt CT-skanninger for å avsløre detaljer om beinene som er skjult inni, men typen sediment som fylte egget gjorde det vanskelig å skjelne beinene fra bakgrunnen.

Likevel var teamet i stand til å studere den eksponerte overflaten av fossilet nøye, og sammenligne det med to andre oviraptorosaur-embryoer de tidligere hadde funnet.

Det 27 cm lange embryoet, som ligger med hodet under kroppen, føttene på hver side og ryggen krøllet, demonstrerer en særegen holdning som tidligere ikke var sett hos dinosaurer.

Hos moderne fugler er slike stillinger relatert til en handling som kalles "tucking", som er en atferd kontrollert av sentralnervesystemet og avgjørende for suksess i klekking. Kyllinger som forbereder seg på klekking, legger hodet under høyre vinge for å stabilisere hodet mens de knekker skallet med nebbet. De som ikke klarer det har større sjanse for å dø.

Dette indikerer at slik oppførsel hos moderne fugler først utviklet seg og oppsto blant deres forfedre, noe som ga forskere en større forståelse av sammenhengen mellom dem.

"De fleste kjente ikke-fugle dinosaur-embryoer er ufullstendige med skjelett disartikulert," fortsetter Ma. «Vi ble overrasket over å se dette embryoet ligge i en fuglelignende stilling. Denne holdningen hadde ikke blitt gjenkjent hos ikke-fugledinosaurer før.'

Teamet håper å studere det eldgamle spedbarnet i større detalj ved å bruke avanserte skanningsteknikker for å avbilde hele skjelettet, inkludert hodeskallebeina, fordi en del av kroppen fortsatt er dekket av stein.

tilgjengelighet