Sjelden dyphavsfisk skyller på mystisk vis i land igjen

Etter å ha samlet inn og konservert fisken, uttalte forskerne at de ser på disse hendelsene som sjeldne og heldige muligheter til å studere fotballfiskearten mer i dybden.

For tiden er lite kjent om hvordan de lever bortsett fra det faktum at de tilbringer mesteparten av tiden sin tusenvis av fot under havets overflate og bruker det fascinerende lyset festet til hodet for å lokke inn byttedyr.

Den kvinnelige fotballfisken har en kropp som er dekket av bittesmå pigger og tennene deres – til tross for at de er skarpe og lange – er ikke brukes til å rive fra hverandre fisk, men for å fange dem inne i munnen.

Hannfotballfisk er derimot ikke så skremmende. De fungerer som parasitter, og fester seg til den mye større hunnen for å få næring. De impregnerer deretter hunnen før de til slutt dør – sjarmerende.

Forståelig nok er lokale miljøvernere bekymret. De har raskt stilt spørsmålet til alle andre: hvorfor kommer denne fisken, som vanligvis bare finnes på havdyp på 3,300 fot, plutselig opp for luft?

Kan det være oppover 14 millioner tonn plast som har havnet på bunnen av havet? Eller kanskje økende havforsuringsnivåer som gjør at deres normale miljøer blir ulevelige – selv i de dypeste områdene?

Forskere har bemerket at de ikke gjør det tro arten er under noen reell trussel. De påpeker at hvis dette var tilfelle, ville det sannsynligvis føre til at hundrevis av fisken dukket opp på land.

Ytterligere vitenskapelig undersøkelse vil være nødvendig for å trekke offisielle konklusjoner. Så langt var det siste eksemplaret i perfekt stand da det vasket opp.

Alle andre fotballfisker som har vasket opp har hatt tom mage, men den siste opptredenen hadde en full av sand.

Jeg er absolutt opptatt av å stole på vitenskapen (eller akseptere at dette kan være en freak ulykke), men hvis noen trengte en påminnelse for å ta fatt når det kommer til havforurensning og forsuring, er det verdt å se på dette som en tydelig – og skremmende – melding ingen kan ignorere.