Beskyttelse av hvaler vil bidra til å hemme klimaendringene

Mens skogplanting blir sett på som nøkkelen til å binde karbondioksid, viser fakta at en hval er verdt tusenvis av trær.

Hovedtyngden av forhandlingene på Glasgows COP26-konferanse dreide seg om heftige økonomiske pakker og teknologisk innovasjon for å redusere karbondioksid i atmosfæren vår – spesielt på Forest Day.

Men hva om vi fortalte deg at vi allerede har en effektiv og økonomisk løsning for hånden for å binde utslipp akkurat nå?

Regenererer 30% av klodens land og hav anses som avgjørende for å oppnå vilkårene i Parisavtalen innen slutten av tiåret, men sikring av havets dyreliv kan være massive også.

Å gjøre sjøgress mer folkerike og hjelpe sårbare koraller er høyt på agendaen, men grupper av marinbiologer mener vi fortsetter å savne et triks.

Å gli under radaren i våre betraktninger, ironisk nok, er potensialet til de største dyrene på jorden: hvaler.

En stor klimaalliert

Hvaler er ikke bare gode for å holde marine næringskjeder i sjakk, eller gi turister euforiske Instagram-snaps i Quebec. De er store allierte for å forhindre klimaendringer.

Mens det sies at det gjennomsnittlige treet ditt absorberer rundt 48 pund karbon årlig, vil en stor hvithval binde over 30 tonn karbon i løpet av sin levetid - som alt vil bli låst i dyphavsreserver når den til slutt dør.

Det må sies at disse enorme pattedyrene ikke er ansvarlige for å fange karbon direkte, men at de utløser en avgjørende kjede av hendelser.

Når naturen krever en hval, vil den komme tilbake til overflaten og etterlate seg store mengder ekskrementer rike på jern og nitrogen – noe en eller to uheldige fiskere vil vitne om. Dette får igjen mikroskopiske organismer kalt planteplankton til å vokse og formere seg innenfor dette området.

Det er bare uheldig – eller mer passende, uaktsomt på menneskehetens vegne – at den generelle bestanden av hval har blitt kuttet fra mer enn 5 millioner til 1.3 millioner i dag, takket være industrifiske og jakt.