Jordens minste insekter utvikler seg offisielt til å spise plast

Studiens omfang var stort. Forskerne samlet inn jordprøver fra 169 steder med forskjellige miljøtyper i 38 land, noe som førte til oppdagelsen av 18,000 XNUMX nye enzymer.

Havprøver ble tatt fra tre forskjellige dyp på 67 steder og ga 18,000 XNUMX nye plastnedbrytende enzymer – med flest enzymer til stede på de dypeste punktene.

Professor Aleksej Zelezniak fra Tekniska Universitetet i Sverige beskrev dette som "en betydelig demonstrasjon av hvordan miljøet reagerer på presset vi legger på det."

Den gode nyheten er at å bruke disse plastspisende enzymene kan hjelpe oss mennesker med resirkuleringsprosesser.

Når plastmaterialet er degradert av mikrober ned til "byggekloss"-stadiene, kan nye produkter lages ut fra det som er igjen - som skjærer nåværende hastigheter på ny plastproduksjon.

Det er sant, forskere har allerede identifisert 95 forskjellige typer mikrobielle enzymer som bryter ned plast – det første funnet i Japan i løpet av 2016. Men disse finnes vanligvis på søppelfyllinger og områder som har vært plaget med store mengder plastforurensning.

Nesten 60 prosent av de nye enzymene som ble funnet var ikke allerede klassifisert, noe som betyr at disse molekylene bryter ned plast på måter som aldri er oppdaget før.

Å finne at denne prosessen skjer i naturlige miljøer var et stort gjennombrudd for teamet i Sverige. De neste trinnene vil innebære å gjennomføre laboratorieeksperimenter for å måle hvordan mye plastisk nedbrytning de nye enzymene kan oppnå.

Det ville vært en lang sjanse å anta at all plasten i verden vil forsvinne hvis vi bare overlater det til insektene. Men som alltid viser Moder Natur oss at når vi roter – vet hun hva hun skal gjøre videre.

Ta på plastspisende mikrober.