I forkant av å være vertskap for verdens største klimatoppmøte, COP28, ser det ut som Dubais kongelige prøver å rydde opp i UAEs oljerike image. Men er det å sette opp karbonkredittordninger over hele Afrika veien å gå?
Sheikh Ahmed Dalmook Al Maktoum, et ledende medlem av kongefamilien i Dubai, er på et oppdrag for å hjelpe store selskaper og nasjonale myndigheter med å redusere deres karbonfotavtrykk.
Hvis du trodde dette betydde å stoppe nye fossile brenselprosjekter i UAE og investere i globale grønne energiprosjekter, velsigne din søte sjel. I stedet har sjeiken begynt å sikre enorme skogforvaltningsavtaler for sin karbonkredittvirksomhet, Blå karbon.
Det Dubai-baserte selskapet ble lansert i fjor og lar – som mange andre lignende initiativer – store bedrifter og myndigheter kjøpe «karbonkreditter» for å hjelpe dem å «kompensere» sine årlige utslipp for å komme nærmere å nå bærekraftsmålene sine.
Det fungerer slik: For hver karbonkreditt som kjøpes av et selskap eller en stat, settes det inn en sum penger til prosjekter som reduserer eller fjerner CO2 fra atmosfæren. Kjøperen kan deretter bruke disse kredittene til å trekke en bestemt mengde karbon fra sine årlige utslippsrapporter og hevde å være mer miljøvennlig.
Men karbonkreditter er kontroversielle, av kritikere sett på som "omsettelige instrumenter" som gjør det mulig for selskaper og myndigheter med høye utslipp å kompensere for karbonutslipp uten faktisk å måtte redusere dem.
I sin siste avtale har Blue Carbon fått tillatelse til å implementere karbonkredittprosjekter og miljøbevisste initiativer over 7.5 millioner hektar land i Zimbabwe.
Selskapet har blitt tildelt eksklusive utviklingsrettigheter til dette enorme landområdet av Zimbabwes regjering og planlegger å bruke det til prosjekter relatert til karbonkompensering, spesielt innen skogplanting og landbruk.
I forkant av vertskap for verdens største klimatoppmøte, COP28, kan dette virke som et flott PR-grep. Men alle som har fordypet seg litt dypere i karbonkreditter vil vite at denne strategien kanskje ikke er en sølvkule.