Forklarer Bangalores alvorlige vannkrise

Bangalore, Silicon Valley i India, sliter med en enestående vannkrise som har avslørt en underbuk av ukontrollert urbanisering og miljøforsømmelse.

Mens sommeren nærmer seg, forventes Bangalores vannkrise å forverres.

Sharaschandra, bosatt i Uttarahalli i Bengaluru, maler et dystert bilde. «Vi er en familie på seks medlemmer. En tankbil med vann varer i fem dager selv om vi bruker den med omtanke. Det betyr at vi trenger seks tankbiler med vann i måneden, noe som vil koste oss rundt 9,000 Rs i måneden. Hvor lenge kan vi bruke penger som dette?

Hvordan gikk en by som en gang var et forbilde for byplanlegging og miljøbevissthet ned i en så forferdelig tilstand? Svaret er komplekst – og stammer fra en grunnleggende ignorering av bærekraftig utvikling.

Hva er roten til krisen?

Nestleder CM DK Shivakumar har sa at av omtrent 14,700 borebrønner i Bangalore, har hele 6,997 tørket opp, mens rundt 7,784 fortsatt er i drift – en usikker balanse som vakler på kanten av kollaps.

I hjertet av Bangalores vannproblemer ligger en sterk realitet: I løpet av de siste fire tiårene har byen mistet svimlende 79 % av vannforekomstene og 88 % av det grønne dekket.

Samtidig har arealer dekket av betong ellevedoblet seg, ifølge studier ved Indian Institute of Science (IISc). Denne raske og ukontrollerte urbaniseringen har hatt store kostnader for miljøet, og lammer byens evne til å fylle opp grunnvannsreservene.

Som bidrar til krisen er den vedvarende utfordringen med en svak sørvest-monsun, som har bulket grunnvannsnivåer og redusert vannstand i Cauvery River-bassengreservoarene som mater byen.

Bangalore Water Supply and Sewerage Board (BWSSB), byrået som er ansvarlig for vannforsyning, har blitt tvunget til å appellere om ytterligere vann fra Cauvery-bassenget for å støtte opp dens synkende forsyninger.

En krise som har vært flere tiår underveis

Bangalores vannkrise kan spores tilbake til tiår med dårlig forvaltning og omsorgssvikt. Mens BWSSB hevder at fallet i vannspeilet først og fremst skyldes dårlige monsuner, hevder eksperter at dette er et halvt tiltak som ikke klarer å løse de større systemiske problemene som er i spill.

Et av de store problemene er mangelen på utbredt vannverkstjenester i byens ytre soner. Områder som Bellandur, Singasandra, Ramamurthy Nagar, Byatarayanapura, Jakkur og Devarabisanahalli er svært avhengige av vannforsyning av tankskip, ettersom BWSSB ennå ikke har lagt vannrør i disse regionene.

Påfølgende regjeringer har unnlatt å implementere ulike drikkevanns- og sanitærordninger som ble lovet i begynnelsen av deres vilkår. Denne kroniske omsorgssvikten har forsterket krisen, og gjort byen sørgelig underforberedt til å møte dets økende vannbehov.

Overutnyttelse av grunnvann og utarming av borebrønner har forverret situasjonen ytterligere.

Beboere er nå tvunget til å grave borebrønner så dype som 800-900 fot på jakt etter vann, en sterk kontrast til for bare et par tiår siden da vann var lett tilgjengelig på dybder på 150-200 fot.

Problemet med lokalisert distribusjonsnettverk er en annen kritisk faktor som bidrar til krisen.

I fravær av statlig regulerte vannforsyningstjenester, er befolkningen overlatt til nåde av et uregulert og feilstyrt vannforsyningssystem for tankskip, der priser, innkjøp og sanitet er fulle av problemer.