The Great Pacific Garbage Patch er nå sitt eget økosystem

En nærmere titt på det flytende søppelet avslører sjøanemoner, korallarter, amfipoder (ligner på reker), østers hjemmehørende i Japan, blåskjell og mer festet til forskjellige deler av denne plasten i stort antall.

Disse skapningene, selv om de vanligvis foretrekker næringsrike strandlinjer, lever ute i det åpne hav og klamrer seg ikke til steiner, men til plast. De finner et hjem i det åpne hav hvor de uventet ville overleve.

Rundt 70 prosent av ruskbitene som ble samlet inn og tatt prøver fra GPGP hadde levende organismer på seg, ifølge Linsey Haram, en tidligere havforsker fra Smithsonian Environmental Research Centre.

Innenfor dette plastrike miljøet så det ut til at dyr konkurrerte om boareal, ressurser, og de fleste reproduserte til og med.

Disse egenskapene representerer en levende økologisk prosess, som får forskere til å merke GPDP som et økosystem alene.

Forskere kaller det avsidesliggende området der GPGP er en "matørken", noe som betyr at det er svært lite for skapningene å opprettholde seg selv. Foreløpig er det fortsatt et mysterium hvordan de har klart å takle dette tøffe miljøet.

Faktisk få det er en annen historie, sinn.

Forskere antyder at tidligere sykloner og tsunamier har vært ansvarlige for å feie kystlevende dyr ut til havet. Herfra drar organismene en tur på raskt bevegelige strømmer før de låses fast på drivende plastbiter.

Selv om dette presenterer en ganske vakker illustrasjon av hvordan naturen alltid finner en måte å overleve motgang på, nærmer forskere seg den nye oppdagelsen med forsiktig optimisme.

De sier at vi mennesker utilsiktet skaper helt nye og unaturlige økosystemer gjennom vår historisk uforsiktige oppførsel. Disse nye miljøene, selv om de er imponerende, kan "fundamentalt endre" oseaniske samfunn, inkludert balansen i næringskjeden.

Selv om naturen helt klart tåler selv våre mest grufulle handlinger (dvs. å skape et gigantisk plastkontinent der havene skal være frittflytende og rene), betyr det ikke at vi kan pumpe bruddene på våre plastreduserende vaner.

Havoppryddingsprosjekter, hindre plast fra å nå havet, og reduksjon av plastproduksjon i utgangspunktet bør fortsatt være en prioritet.

Mens vi er opptatt med å gjøre vårt beste med disse oppgavene, vil vi holde øret ute for flere detaljer om det nye og sjokkerende GPGP-økosystemet.