Ulikhet i skolemiddag i Storbritannia fremhever større sosioøkonomiske skiller

Kampanjerer har hevdet at barn står overfor et "postnummerlotteri" når det kommer til kvaliteten på skolemåltidene. Men etter hvert som porsjonene reduseres og prisene stiger, fremhever skolemåltidene hindringene foreldre står overfor midt i en levekostnadene krise. 

Jeg vil tro at få av oss ser tilbake på skolemiddagene våre. Fra jakkepoteter til stusselig pasta, de var ikke alltid de smakfulle måltidene. Men mange av oss var ekstremt heldige som i det hele tatt tok imot dem. Og de inneholdt for det meste den riktige næringsverdien.

Nå for tiden presser imidlertid foreldrene tilbake mot dårlige skolemåltider, med kampanjer som hevder at barn står overfor et "postnummerlotteri" når det kommer til maten deres, kvaliteten varierer drastisk avhengig av hvor barnet går på skolen. Dette ropet understreker et bredere spørsmål om sosioøkonomisk ulikhet midt i en eskalerende levekostnadskrise.

Diskusjonen rundt skolemåltider kom etter at en rektor i Southampton beskyldte 'fullstendig uakseptable' matstandarder på skolen hans på en privat cateringfirma Chartwells.

Jason Ashley, leder av Redbridge Community School, sa i et brev til foreldrene at "hvis barna mine tjente dette, ville jeg være usedvanlig ulykkelig."

«Jeg er rett og slett lei av mangelen på fremgang. Vi har konkludert med våre fotografiske bevis at Chartwells ikke ser ut til å være i stand til å "bake en potet" riktig. Våre bevis viser at porsjonene i nyere tid har blitt mindre, mens prisene har steget.'

Disse økonomiske kampene forsterker skillet mellom elever og skoler.

Matforkjemper Saffron Stedall har sagt "Det er hjerteskjærende å se forskjellene mellom skoler," med noen elever som får nærende skolemåltider, mens andre sitter igjen med uappetitlige lunsjer. For noen, har Stedall påpekt, er skolelunsj deres eneste måltid på dagen.

Bare forrige måned, a Undersøkelsen fant at 37 % av skolebarna sa at de kjente noen på skolen som «noen ganger ikke har nok mat å spise til lunsj». 21 % sa at de delte mat med klassekamerater to til tre ganger i måneden.

Forverringen av standarden for skolemåltider kommer på en tid da familier sliter med økende matkostnader og stillestående lønninger. Og ettersom husholdningsbudsjettene er tynt strukket, stoler foreldre mer og mer på skolemiddager for å gi barna viktige næringsrike måltider.

Når dette ikke er et alternativ, kan elevene gå sultne.