Brittney Griner-situasjonen forklart

Den amerikanske basketballmesteren og OL-gullvinneren Brittney Griner har vært varetektsfengslet i et russisk fengsel siden februar under anklager om narkotikasmugling. 

Denne uken erkjente WNBA All-star Brittney Griner seg skyldig i narkotikaanklager holdt mot henne av russiske myndigheter. Bønnen hennes følger måneders varetektsfengsling i et russisk fengsel, etter at vapepatroner som inneholder spor av marihuana ble funnet i bagasjen hennes på Sheremetyevo flyplass.

Griner har vært på rettssak for "storskala transport av narkotika", en lovbrudd som kan straffes med inntil 10 års fengsel i henhold til russisk lov.

Familien hennes og andre basketballspillere har siden fremsatt desperate bønner til den amerikanske regjeringen, og oppfordret Biden-administrasjonen til å sikre Brittneys trygge hjemkomst. Men saken hennes har først nylig begynt å fange oppmerksomheten til internasjonal presse.

Etter fire måneder fanget på russisk jord, ser Griners skyldige erkjennelse ut til å være taktisk. Mange spår at saken hennes vil ende med domfellelse, og sjansene for at hun unngår fengsel under en erkjennelse om ikke skyldig var liten.

Til tross for at hun erklærte skyld, sa Griner til retten at det ikke var noen hensikt. Jeg ville ikke bryte loven. Jeg vil gjerne gi mitt vitnesbyrd senere. Jeg trenger tid til å forberede meg. Uttalelsene hennes ble oversatt til russisk for rettsforhandlinger.

Saken til Griner er kompleks fordi, bare uker etter arrestasjonen hennes, invaderte russiske styrker Ukraina. Basketstjernen har nå blitt en brikke i Russlands krigstaktikk. Og gitt at Griner er en svart queer kvinne – to identiteter som er evig marginalisert i Russland – har bekymringen økt om behandlingen hennes og utsiktene til en trygg løslatelse.

Amerikanske myndighetspersoner mener utfallet kan innebære en handel, med Kreml som krever løslatelse av en russisk fange som for tiden holdes i USA.

Ambassadør Michael McFaul sa til MSNBC at han mistenker at Viktor Bout, en tidligere våpenhandler dømt for grufulle krigsforbrytelser i 2008, er mannen Russland har rettet blikket mot. Imidlertid er ingen vilkår betinget av hennes løslatelse ennå bekreftet.

Utsiktene til en handel mellom Griner og Bout er skurrende ved at det antyder at begge individene i det hele tatt er sammenlignbare.

Gitt alvorlighetsgraden til Bouts rekord – som ga ham kallenavnet 'dødens kjøpmann' – vil det være en vanskelig avgjørelse for den amerikanske regjeringen. En som kan ta måneder å fullføre.

Brittneys kone, Cherelle, har stått i spissen for arbeidet med å øke bevisstheten om saken hennes. Cherelle har ikke kunnet snakke med kona siden februar, og har hørt oppdateringer via pressen.

Denne uken delte hun at "BG sliter, hun er menneskelig", etter at Griner sendte et håndskrevet brev til president Biden og ba om hjelp til løslatelsen hennes.