I et stort gjennombrudd har Tate – en av de største institusjonene i verden – betalt et sekssifret oppgjør til tre kunstnere etter at galleriet ble saksøkt for offer og rasediskriminering.
Da jeg leste på søndag at Tate hadde sagt ja til å betale Amy Sharrocks og Jade Montserrat – begge skulptører og performancekunstnere – et sekssifret rettsoppgjør, befant jeg meg i en tilstand av sjokk.
Tate er en av de institusjonene som føles ubevegelige, ingen artister er for stor, ingen juridisk kamp er for vanskelig til å snu den.
Visst har galleriet mottatt tirader av hat og kontroverser gjennom årene. En stor del av denne kritikken har dreid seg om påstander om rasediskriminering, mangel på personalmangfold og illevarslende investeringsstrategier.
Likevel er Tate fortsatt en av de mest suksessrike kunstinstitusjonene over hele verden. Den største ironien er kanskje at Tate er stolt av inkludering og innovasjon, og posisjonerer seg som en kunstverdensforstyrrer.
Under deres "forpliktelse til raselikestilling"-siden på nettstedet, uttaler Tate "I de siste årene har vi gjort fremskritt med å representere fargekunstnere bedre i samlingen vår […], men det arbeidet må gå lenger." "Vi er forpliktet til å utfordre oss selv til å demontere strukturene i vår egen organisasjon som opprettholder denne ulikheten."
Noen vil kanskje si at denne selvbevisstheten er en positiv ting, men Tate er kjent for å falle tilbake på sin egen selvkonstruerte "våkenhet" når skandalen banker på. Tross alt, hvordan skal kunstnere – de fleste av dem unge, økonomisk avhengige av disse institusjonene og dårlig rustet til å navigere i kunstverdenens juridiske minefelt, gjøre noe annet enn å rulle over?