Londons historiske blå plaketter forsømmer fremdeles svarte ikoner

Hva er tallene?

Så sent som i fjor utgjorde kvinner bare 14 prosent av blå plaketter over hele byen. Ytterligere underrepresentert er det svarte samfunnet, hvis navn for tiden pryder mindre enn 2 prosent av de 1,160 skjermene.

Riktignok var det først i 1975 – nesten 100 år etter at de først dukket opp – at komponisten Samuel Coleridge-Taylor mottok den første blå plaketten som noen gang ble gitt til en svart person.

Likevel var det tregt med nye installasjoner, med 81 prosent av plakettene som hedret svarte ikoner som først dukket opp i løpet av de siste to tiårene.

Den engelske arven anerkjente denne forskjellen, kunngjorde i 2016 at de streber etter å diversifisere kolleksjonen sin ved å utvikle et nytt team hvis "fokus er på å nominere svarte og asiatiske figurer for blå plaketter."

David Olusgoa, en tillitsmann for English Heritage og et panelmedlem med blå plaketter, sa at organisasjonen innrømmer at disse tallene er "uakseptabelt lave", men at monteringen av nye plaketter, som Bob Marleys i 2019, er bevis på at systemet endrer seg sakte. men sikkert.

Et nytt tillegg

Listen over kandidater som vurderes for blå plaketter er hovedsakelig utarbeidet fra offentlige forslag. Individene blir deretter undersøkt for å avdekke faktainformasjon om hvor de bodde, detaljer om historien deres og måtene de bidro positivt til samfunnet på.

Det har vært foreslått at mangelen på svarte og etniske frihetskjempere fra minoriteter som for tiden holder blå plaketter, skyldes at de ofte levde off the record og i lavinntektsområder. Disse faktorene kan gjøre det vanskelig å definitivt knytte dem til spesifikke bygninger – et nøkkelkriterium for blå plaketter.

Til tross for disse hindringene ble en ny plakett gitt til et ikonisk svart par denne uken. Plaketten tilhører William og Ellen Craft, et kjent par som utførte en av de mest geniale og snikende rømmingene fra amerikansk slaveri som er registrert.

Ellen, en multi-raseslave, brukte sin lyse hud som en fordel for å posere som en funksjonshemmet hvit mann som reiste utenlands for medisinsk behandling, ledsaget av 'sin' tjener, William. Etter å ha begitt seg ut på en fire dager lang reise over Atlanterhavet i forkledning, slo de seg ned i Hammersmith.

De to begynte å hjelpe til med å organisere London Emancipation Society, talte for frihetsbevegelsen, sosial rettferdighet og fortalte den inspirerende historien om deres flukt i store forsamlingslokaler.

Nå henger deres blå plakett utenfor Crafts tippoldebarns hus i Hammersmith – hjemme hos William og Ellen.

Utover dette paret ble ytterligere to etniske minoritetsfigurer minnet med blå plaketter i år, til den banebrytende nevrologen Dr JS Risien Russell og sivilingeniøren Ardaseer Cursetjee Wadia.

Når vi snakker om årets tillegg, la English Heritages kuratoriske direktør Anna Eavis vekt på organisasjonens forpliktelse til å 'fortelle historien om England i sin helhet' ved å '[feire] prestasjonene til grupper som tradisjonelt har vært underrepresentert i historien.'