Hvordan Kamerun har blitt styrt av en president i førti år

Nesten hver ung person har bare kjent til Paul Biya.

Biya, som vil fylle 90 år tidlig neste år, har møtt omfattende kritikk fra kamerunske borgere for hans autoritære styre og korrupsjon som har svekket landets politiske, sosiale og økonomiske system som plager hans regjering.

Siden sommeren har Biya ikke blitt sett offentlig, og lokale rapporter indikerer at det kan være på grunn av helseproblemer.

Til tross for oppfordringer fra opposisjon og aktivister om politiske reformer og større demokrati, har presidenten holdt seg fast ved å bruke sikkerhetsstyrker og andre statsmaktinstrumenter for å undertrykke opposisjonen og opprettholde grepet.

Biya overlevde landets første kuppforsøk i 1984 og har regjert med jernhånd siden.

Han er anklaget for å ha utnevnt sine medlemmer til den sørlige Beti-etniske gruppen, som raskt har vokst til å dominere ledende regjeringsstillinger og statsministerens kontor. Kamerunernes Gen Z har blitt spesielt påvirket av en politisk situasjon ledet av eldre eliter.

Mange unge mennesker har vokst opp i et miljø der politisk opposisjon er undertrykt, og ytringsfriheten er sterkt begrenset.

Som et resultat har de ikke vært i stand til fritt å uttrykke sine meninger eller engasjere seg i politisk diskurs. De siste årene har unge begynt å kreve endring gjennom nettaktivisme og gateprotester.

Selv om disse protestene har blitt møtt med voldsom undertrykkelse av regjeringen, har de også utløst en fornyet følelse av håp og besluttsomhet.

Med utfordringene de står overfor, er kamerunske ungdommer skeptiske til løfter om en bedre morgendag gjennom sysselsettings- og myndiggjøringsprogrammer.

Gen Z har bedt om at en ny generasjon ledere skal være mer lydhøre for folks behov og bekymringer. Et mer demokratisk og velstående Kamerun vil styrke menneskerettighetene og spille en avgjørende rolle i å forme landets retning for fremtidens generasjon.

Til tross for at landet har en mangfoldig økonomi, med industrier som spenner fra landbruk til olje- og gassproduksjon, har korrupsjon og dårlig forvaltning hemmet utviklingen og etterlatt mange innbyggere i fattigdom.

En separatistbevegelse i landets engelsktalende regioner har ført til voldelige sammenstøt med regjeringsstyrker, og terrorgruppen Boko Haram har utført angrep ved grensen til Nigeria helt nord.

Disse utfordringene har ikke vist Biya tegn på å gi fra seg makten og ble til og med valgt til en ny syvårsperiode som president i valget i 2018.

Biya har blitt anklaget for menneskerettighetsbrudd, inkludert tortur og vilkårlig internering. Kritikere har videre pekt på mangelen på politisk frihet, ettersom opposisjonspartier ofte er stengt ute av den politiske prosessen.