Biden-administrasjonen rammet av søksmål fra grønne grupper og Big Oil

Ved å begrense offshore-boremuligheter, gjør administrasjonens plan USA potensielt sårbart for svingninger i globale energimarkeder og avhengighet av importert drivstoff.

På den annen side har miljøgrupper sitert bekymringer relatert til prosjektets potensielle skade på lokale økosystemer, samfunn og dyreliv. De hevder at administrasjonen ikke klarte å evaluere helsekonsekvensene av offshoreboring på frontlinjesamfunn, hvorav mange allerede opplever uforholdsmessige helsebelastninger på grunn av eksisterende forurensning.

Dette markerer begynnelsen på rettssaker som involverer oljeplanen i Mexicogolfen, men står midt i en større trend der miljøgrupper utfordrer regjeringsbeslutninger som ikke i tilstrekkelig grad tar hensyn til de miljømessige og samfunnsmessige kostnadene ved utvinning av fossilt brensel.

Som sådan, lignende handling ble utført da Willow Project i Alaska ble godkjent.

Mens begge sider har kommet med fornuftige argumenter, er det en kjensgjerning at godkjenningen av oljeboreplanen strider mot administrasjonens klimaløfter. Til tross for løfter om å begrense utvidelse av fossilt brensel, utvider Bidens plan offshore boremuligheter i Mexicogulfen, noe som er i konflikt med målet om å redusere klimagassutslipp og fase ut fossilt brensel.

Selv om planen er i tråd med inflasjonsreduksjonsloven, som kobler vindkraftauksjoner til havs til salg av olje- og gassleie, hevder kritikere at denne tilnærmingen hindrer snarere enn støtter administrasjonens forpliktelse til å håndtere klimaendringer.

Under kampanjen hans, Biden ga løfter å kutte klimagassutslippene med minst 50 % innen 2030, netto nullutslipp innen 2050, slutte seg til Parisavtalen igjen, og viktigst av alt prioritere klimahensyn i nasjonal sikkerhet og utenrikspolitikk. Selv om han oppfylte noen av dem til en viss grad, ligger skjebnen til de viktigste prioriteringene i balansen.

I 2022, høyesteretten avgjorde at under Clean Air Act fra 1970 har ikke Environmental Protection Agency myndighet til å pålegge statsspesifikke grenser for karbonutslipp. Vedtaket gjorde det vanskelig for administrasjonen å komme videre med sine klimamål, spesielt ved å kutte karbonutslippene fra kraftverk.

I tillegg mens administrasjonen midlertidig utestengt nye eksportterminalgodkjenninger for flytende naturgass (LNG), klarte den ikke å utvide dette moratoriet til fracking og andre former for utvinning av fossilt brensel.

I sitt første år i embetet hadde Biden godkjent 3,557 tillatelser for boring av olje og gass på offentlig land. Dens mest forvirrende godkjenning var det nevnte Willow Project som ble foreslått av ConocoPhillips og kunne produsere opptil 180,000 XNUMX fat olje om dagen, noe som gjør det til den største foreslåtte oljeboringen på amerikansk føderalt land.

Han forårsaket også et offentlig ramaskrik for sitt fravær i COP28, og samlet kritikk fra mange som hevdet at det signaliserte manglende interesse for den pågående klimakrisen. Hans fravær ble fylt av en uttalelse der han uttalte at han ønsket den "historiske" COP28-avtalen velkommen og siterte arbeidet som trengs for å nå klimamålene.

Til syvende og sist har Bidens prioriteringer på klimafronten vært forvirrende siden han tiltrådte. Utfallet av søksmålene er ekstremt vanskelig å forutsi med motsatte perspektiver i spill også.

Likevel kan søksmål være et effektivt verktøy for advokatgrupper for å holde regjeringen ansvarlig for sine beslutninger og sikre at miljømessige og sosiale kostnader tas i betraktning.

Derfor representerer søksmålene et viktig skritt i den pågående debatten om å balansere energisikkerhet med miljømessig bærekraft.