Hva er Willow Project og hvorfor har det utløst tilbakeslag?

Mens Bidens administrasjon vurderer om de skal gi grønt lys for en kontroversiell ordning for å utvide oljeinfrastrukturen på Alaskas nordside, oppfordrer miljøforkjempere ham til å avvise den.

Oppdatering 13/03/23: Etter en lang omstridt prosess har Biden-administrasjonen godkjent Willow Project. Department of Interior's Bureau of Land Management sa at avgjørelsen "treffer en balanse" ved å la ConocoPhillips "bruke sine langvarige leieavtaler i Arktis", samtidig som boringen begrenses til tre steder i stedet for fem. Nyheten har blitt møtt med forargelse blant miljøforkjempere som sier at den fatalt undergraver presidentens klimaagenda. "Etter alt denne administrasjonen har gjort for å fremme klimahandling og miljørettferdighet, er det hjerteskjærende å se en beslutning som vi vet vil forgifte arktiske samfunn og låse inn tiår med klimaforurensning vi rett og slett ikke har råd til," sa Lena Moffitt, administrerende direktør i Evergreen Action.

Denne uken forventes Bidens administrasjon å sluttføre sin beslutning om å godkjenne $6 milliarder dollar ConocoPhillips Willow Project.

Hvis det går gjennom, vil den flere tiår lange petroleumsboringen på Alaskas nordhelling generere nok olje til å frigjøre 9.2 millioner tonn med planetoppvarmende karbonforurensning årlig, ifølge den føderale regjeringens estimat.

Dette er omtrent lik de samlede utslippene fra to millioner personbiler i samme tidsperiode.

Tilhengere av ordningen hevder at den vil skape tusenvis av arbeidsplasser og være en ny inntektskilde for den petroleumsrike regionen.

Dette er fordi det vil representere det største amerikanske oljefeltet på flere tiår – «et av de viktigste ressursutviklingsprosjektene i vår stats historie» som definert av den republikanske senatoren Dan Sullivan – i stand til å produsere rundt 1.5 % av landets totale olje.

Men motstandere frykter at de åpenbart katastrofale konsekvensene av årlige utslipp tilsvarende 76 kullkraftverk som opererer i løpet av et enkelt år, vil gi drivstoff til et globalt klimasystem som allerede står i brann.

Dessuten ville det true et stadig mer skjørt område som fungerer som et forfedres hjemland til forskjellige innfødte samfunn og et kritisk habitat for hvalross og karibu.

Som et resultat har ordningen blitt en lynavleder på sosiale medier, med TikTok-brukere særlig galvaniserer rundt og oppfordrer Biden til å avvise det.

Så langt har debatten på nettet samlet millioner av visninger, en plass på TikToks topp 10 trendliste, og en betydelig mengde konkret handling IRL.

Faktisk er det nå skrevet mer enn én million brev til Det hvite hus som protesterer mot Willow, og nesten tre millioner mennesker (og flere) har signert en Change.org protestskriv gjør det samme.

«ConocoPhillips, selskapet som har foreslått dette prosjektet, hevder at Willow ville bidra til å håndtere inflasjon og energikostnader. USA er allerede verdens største produsent av olje og gass, til tross for olje- og gassindustriens kraftige og ukorrekte PR-kampanjer som tar sikte på å overbevise folk om at deres opportunisme til å bore mer er en legitim politisk løsning, heter det.