Antarktis havbunn lekker metan ut i atmosfæren

Mikrober bruker vanligvis overflødig metan når den lekker ut fra havbunnen, noe som hindrer den i å komme inn i atmosfæren, men det ser ut til at det er en uvanlig liten mengde i dette området av Antarktis. Mangel på mikrober betyr at overflødig metan nærmest garantert rømmer, noe som er bekymringsfullt for klimatilfellet.

Mange nåværende klimamodeller og spådommer tar ikke hensyn til denne mikrobe ineffektiviteten. Forsinkelsen [i metanforbruket] er det viktigste funnet, og det er ikke gode nyheter, sier Thurber. Denne nye oppdagelsen kan være bevis på at metanlekkasje under vann kan være et mer presserende problem enn først antatt hvis mikrober ikke dukker opp.

Den gode nyheten er at forskere nå har en unik mulighet til å bedre forstå metansyklusen i Antarktis. Denne sipingen gir et naturlig laboratorium for å studere og undersøke effekten av det, og vi kan snart få et mye klarere bilde av kontinentets havbunn og økosystemer.

Vi kan også oppdatere våre nåværende klimaprognoser og ha et mer nøyaktig bilde av hva vi kan forvente i løpet av dette århundret, noe som alltid er bra. Det er langt bedre å vite om et uventet problem nå enn å ha det dukket opp av overraskelse femti år nedover linjen. Plutselige metanutbrudd uten forberedelser ville gjort det ikke vær gøy.

Forskere vil ikke kunne hoppe over til kontinentet ennå. Vi må vente til coronavirus rydder opp, ettersom Antarktis for tiden er coronavirusfritt og reisen er sterkt begrenset.