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Cos'è l'energia?
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La NASA è pronta a indagare su una recente scoperta che mostra possibili segni di vita microbica nelle nuvole di Venere.
I ricercatori hanno scoperto la presenza di un gas raro e tossico chiamato fosfina che fluttua nell'atmosfera di Venere. Conosciuto dai biologi come uno dei più forti indicatori - o "firme biologiche" - della vita microbica, questa scoperta suggerisce che potremmo aver trovato i primi segni di vita oltre la Terra... e non troppo lontano.
Il più vicino dei nostri vicini planetari è soprannominato il "pianeta infernale" per un motivo. È noto che le temperature sulla superficie di Venere superano i 470 gradi, pressioni di 9.3 MPa sarebbero abbastanza alte da schiacciare qualsiasi visitatore umano all'istante e goccioline di acido solforico lontane dalla scala del PH ricoprono il pianeta di una nebbia nociva. Tuttavia, è all'interno di una nuvola temperata a 53 km dal suolo compresa tra 20 e 37 gradi che la molecola fosfina è stato trovato.
Sulla Terra, questo gas instabile può essere localizzato in paludi e paludi dove si pensa sia prodotto da microbi dannosi ed è distinguibile per il suo odore persistente di aglio e pesce morto. Al di fuori del suo habitat principale, la fosfina si trova anche in alcuni escrementi di animali e può persino essere prodotta artificialmente per creare armi biologiche. Nel complesso, però, è un sottoprodotto naturale lasciato dalla decomposizione della materia organica e, soprattutto, si pensava fosse sinonimo della sola Terra.
"È ora di dare la priorità a Venere".
Possiamo certamente andare dietro a questo. https://t.co/LSaPoyhUn0
— Società Planetaria (@exploreplanets) 15 settembre 2020
Il campione che vorticava all'interno delle nuvole venusiane era paragonabile a "pochi cucchiai in una piscina olimpionica" secondo Davide Clementi, un astrofisico dell'Imperial College di Londra e parte del team che ha fatto l'onnipotente scoperta.
