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I robot autonomi per la raccolta della frutta che salvano l'agricoltura

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Londra, Regno Unito
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Grazie al Covid-19, trovare lavoratori stagionali per raccogliere i tanti frutteti del globo è diventato un vero problema. Tuttavia, gli agricoltori hanno trovato una soluzione praticabile sotto forma di robot autonomi per la raccolta della frutta.

Considerando che ogni anno a livello globale vengono prodotte 800 milioni di tonnellate di frutta, la raccolta stagionale nei numerosi frutteti del mondo richiede un approccio a tutto tondo.

Quando si tratta del commercio di prodotti agricoli, la redditività di un proprietario di un'azienda agricola spesso dipende dalla sua capacità di reclutare e fornire alloggi temporanei per lavoratori sul campo addestrati. Quando le restrizioni di viaggio hanno impedito alle persone di attraversare le frontiere l'anno scorso, già notevole carenza di abili raccoglitori di frutta è diventato esacerbato di dieci volte.

Governi europei ha fatto appello a coloro che avevano perso il lavoro nella pandemia per aiutare con la raccolta di frutta e verdura locale, e sia la Spagna che l'Italia hanno offerto ai migranti illegali un lavoro regolamentato dallo stato per colmare il deficit di manodopera.

Con il problema che persiste da tempo ora accelerato dalla pandemia, l'ONU ha designato il 2021 come il Anno Internazionale dell'Ortofrutta ed è alla ricerca di innovazione tecnica per ridurre la perdita e lo spreco di frutta.

La società tecnologica israeliana Tevel Aerobotics Technologies fa un passo avanti, portando avanti la sua soluzione ingegnosa per tenere testa agli agricoltori: un drone autonomo per la raccolta della frutta. No, non sto scherzando.

Chiamati giustamente "Flying Autonomous Robot" (o FAR), questi eleganti droni sono integrati con sistemi di intelligenza artificiale e ingegneria aeronautica all'avanguardia.

Capace di individuare la frutta nascosta tra il fogliame, i suoi algoritmi interni possono classificare qualsiasi cosa, dalla dimensione e varietà di un frutto, alla sua maturazione, buttando da parte la frutta "difettosa" come gli anziani in un supermercato.

Attraverso i suoi sistemi di apprendimento automatico, FAR elabora il modo migliore per avvicinarsi a ogni frutto rimanendo stabile. Il suo braccio estensibile afferra quindi il frutto e ruota per strapparlo delicatamente dalla pianta, eventualmente facendolo cadere in una cassa o in un cesto con ruote sottostante.

In grado di lavorare XNUMX ore su XNUMX, più robot FAR possono essere schierati nello stesso frutteto senza rischio di collisioni grazie a un'intelligenza artificiale di percezione alloggiata nell'unità di terra. Attraverso un'app dedicata, i proprietari delle aziende agricole possono quindi monitorare la resa, i tempi di completamento e i costi previsti mentre si occupano di altri aspetti del lavoro.

Secondo la pubblicità FAR, questi robot sono anche in grado di diradare e potare le piante. Chissà se potrebbe falciare il prato la domenica.

Non abbiamo le cifre su quanto costerà noleggiare o acquistare uno di questi robot, ma Tevel assicura agli agricoltori che fornirà le massime prestazioni al minor costo. Questo ovviamente porta in primo piano l'argomento controverso di umano disoccupazione, sebbene l'azienda affermi di aver progettato il prodotto per integrare i lavoratori sul campo invece di sostituirli.

Statistica: produzione mondiale di frutta fresca dal 1990 al 2019 (in milioni di tonnellate) | Statista

Con i lavoratori disponibili sul campo difficili da trovare, il FAR è lì per dare una "mano meccanica", per così dire.

Il stati dell'azienda, 'Non ci sono mai abbastanza mani disponibili per raccogliere la frutta al momento giusto e al giusto costo. La frutta viene lasciata a marcire nel frutteto o venduta a una frazione del suo valore massimo, mentre gli agricoltori perdono miliardi di dollari ogni anno».

Avendo appena ricevuto un'enorme donazione di 20 milioni di dollari dal produttore agricolo giapponese Kubota, Tevel si sta adoperando per fornire FAR commerciali ai frutteti a livello nazionale nel 2021. La domanda ci sarà sicuramente, date le circostanze.

La globalizzazione potrebbe aver toccato un bivio durante la pandemia (mi lascio fuori), ma questa storia promettente ci ricorda che la necessità è la madre dell'invenzione.

Editor tecnico Londra, Regno Unito

Sono Jamie (lui/lui), vicedirettore e scrittore senior di Thred. Stare al passo con gli aggiornamenti dei social media e la tecnologia rivoluzionaria è il mio forte, ma quando sono lontano dalla mia tastiera, probabilmente mi troverai avvolto in una grande esplosione di ghiaccio di Tango all'ultimo film horror mediocre. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite e-mail.

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