Gli scienziati hanno dato una prima occhiata a ciò che sta sciogliendo la gigantesca piattaforma di ghiaccio Thwaites dell'Antartide, soprannominata il "ghiacciaio dell'apocalisse" a causa del suo enorme potenziale di innalzamento del mare. Ci sono aspetti positivi e negativi da prendere.
Si dice che il livello del mare sia aumentato tra i 21 ei 24 centimetri dal 1880, e le inondazioni di alta marea sono due volte più comuni rispetto a un decennio fa.
Principalmente attribuito alla fusione calotte glaciali e ghiacciai, ci sono due arterie vitali nel cuore dell'Antartide occidentale che gli scienziati sono determinati a proteggere. La prima, e di gran lunga la più coperta dai media mainstream, è la Groenlandia, che secondo quanto riferito sta perdendo 250 miliardi di tonnellate di ghiaccio all'anno.
Nonostante la mancanza di dati ambientali sul secondo, la piattaforma di ghiaccio di Thwaites segue da vicino come un'altra regione vasta e vulnerabile che ha un disperato bisogno di protezione.
Soprannominato il "ghiacciaio dell'apocalisse" per evidenziare quanto sarebbe devastante la sua perdita per il livello globale del mare, presumibilmente al di sopra di due piedi (65 centimetri) – il foglio corrisponde all'incirca alle dimensioni della Florida (170 km quadrati).
Campioni regolari di dati satellitari nel corso degli anni hanno mostrato un'estasi critica nella superficie di Thwaite, in cui si dice che il materiale stia costantemente "fluendo fuori". Nonostante il nostro urgente bisogno di maggiori informazioni sull'argomento, non c'era stata una risposta definitiva sul perché.
Questo perché le condizioni sulla superficie luccicante del ghiacciaio sono sempre più instabili per far atterrare un aereo o un elicottero, e praticare un foro nel tronco principale per l'osservazione è del tutto fuori questione.