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Ofcom inizierà a sorvegliare i siti di social media

L'organismo di vigilanza sulle trasmissioni del Regno Unito Ofcom, che regola i servizi di radiodiffusione e telecomunicazione, avrà maggiori poteri sui social media.

I piani per i poteri e le responsabilità di Ofcom sui social media saranno svelati entro la prossima settimana come parte della nuova bozza di legge del governo del Regno Unito sui danni online.

Le nuove regole consentiranno a Ofcom di emettere multe e di mantenere le grandi piattaforme di social media a uno standard più rigoroso, il che ha suscitato critiche da parte di creatori e giornalisti online preoccupati per le potenziali implicazioni sulla libertà di parola.

Queste paure sono valide, ovviamente. Abbiamo visto la natura aperta e relativamente illimitata di Internet subire interruzioni più volte negli ultimi anni, in particolare quando leggi sulla protezione della neutralità della rete sono stati rimossi negli Stati Uniti nel 2017.

Nonostante queste preoccupazioni, le aziende e i governi sono desiderosi di raggiungere e preservare alcuni modo di controllo su Internet, poiché è attualmente maturo per le camere dell'eco e la negligenza politica. Non ci sono standard o filtri reali su ciò che può essere trasmesso come verità, il che ha causato un'interruzione significativa nel nostro sistema democratico nell'ultimo decennio. Qualcosa chiaramente deve cambiare, ma trovare un equilibrio adatto a tutti si è rivelato difficile.

C'è la possibilità che la nuova e crescente influenza di Ofcom su Internet possa portare a una censura eccessiva, ma resta da vedere se questa sia una possibilità reale, soprattutto perché la bozza del governo deve ancora essere finalizzata.

Cosa potrà fare Ofcom con queste nuove leggi?

Ofcom supervisionerà due aree principali dell'utilizzo di Internet, che include contenuti illegali e dannosi. Ai siti di social media sarà richiesto di eliminare i contenuti illegali il più rapidamente possibile, siano essi legati al terrorismo, estremisti o associati ad abusi sui minori. Potrebbero subire una multa se questo non viene fatto abbastanza rapidamente.

L'organismo di vigilanza sulla trasmissione monitorerà anche il ritmo con cui i social network rispettano le proprie regole per quanto riguarda i contenuti dannosi. Se un sito web non consente una certa retorica o immagini sul proprio sito, allora deve seguire le proprie linee guida il più rapidamente possibile. Anche in questo caso, se la società non è abbastanza veloce, verrà multata.

Per oltre due decenni il World Wide Web è riuscito a eludere i consueti standard imposti alla televisione e ai giornali, consentendo a notizie false, bot, spam e altre pratiche ingannevoli di non essere controllate. Nuove leggi come queste renderanno più difficile la disinformazione o l'uso improprio dei dati aziendali e, di conseguenza, potrebbero rendere i nostri sistemi politici più solidi e affidabili.

Si spera che ci siano meno scandali di Cambridge Analytica e bot russi di cui preoccuparsi, ma ciò non significa che non ci siano preoccupazioni e problemi che sorgono con una maggiore influenza del governo su Internet, che non è rimasta inascoltata.

Dovremmo essere preoccupati per un'esperienza Internet "censurata"?

Il più grande ostacolo nel dare ai governi un maggiore accesso a siti come Facebook e Twitter è una potenziale perdita di controllo e di espressione da parte dell'utente. Al momento non è chiaro chi decida cosa sia "illegale", "offensivo" o "inappropriato" pubblicare online, così come le linee guida e le misure che verranno messe in atto quando questo progetto diventerà legge.

L'anno scorso il governo del Regno Unito ha dovuto rassicurare il pubblico che i suoi piani non si sarebbero tradotti in un programma di "censura in stile nordcoreano", ma questo non è abbastanza per mettere a tacere i critici vocali che apprezzano l'apertura della nostra attuale versione di Internet. Abbiamo avuto vent'anni di utilizzo di Internet, comunque ci piaccia – nel bene e nel male – e l'idea che questo possa essere modificato in qualche modo sarà una vendita difficile per molti.

È anche una preoccupazione per le piccole imprese, che potrebbero non avere necessariamente i fondi e le risorse per controllare i contenuti e assicurarsi di non infrangere alcuna regola. Ancora una volta, il governo ha rassicurato che le misure verranno ridimensionate o aumentate in base alle dimensioni dell'azienda, ma non è stato confermato esattamente come ciò accadrà. Inoltre, non sappiamo ancora quali saranno le sanzioni e le multe.

Quindi, in breve, noi dovrebbero essere preoccupato per un Internet più censurato, ma dovrebbe anche riconoscere che le nuove regole Ofcom probabilmente non causeranno un blocco di meme e contenuti taglienti. In pratica, molto probabilmente verranno utilizzati per garantire che i dati degli utenti non vengano scambiati con noncuranza tra società di terze parti e per impedire che i contenuti estremisti si riversino nei feed di notizie.

Le maggiori preoccupazioni in questo momento sono come ciò influenzerà le piccole imprese e le start-up nei prossimi anni e quali saranno esattamente le conseguenze per le aziende che non si adegueranno. L'ambiguità è attualmente la più grande minaccia e dovremo aspettare che la legislazione si concretizzi completamente prima di impugnare i nostri forconi in segno di protesta. Il momento di dare il via non è ancora solo.

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