Il pianeta si è oscurato dello 0.5 per cento in 20 anni. I ricercatori ritengono che il cambiamento climatico potrebbe essere responsabile.
Mezzo percento di oscuramento in 20 anni potrebbe non sembrare un grosso problema, ma considerando che la Terra ha 4.5 miliardi di anni non è esattamente grande.
Quando parliamo della Terra che perde il suo splendore, non ci riferiamo al fatto che l'esplorazione di Marte sia il nuovo argomento caldo in planetologia, o che faccia un cupo indizio metaforico contro l'umanità.
Stiamo letteralmente parlando della diminuzione dei livelli di luce solare che viene riflessa dal pianeta e torna nello spazio, che è per inciso il modo in cui la Luna ottiene il suo bagliore.
Infatti, la luminosità della Terra viene misurata con precisione determinando quanta luce viene riflessa dalla superficie della Luna. Negli ultimi 20 anni, queste cifre "albedo" sono state registrate ogni volta che la Luna è visibile nella sua sottile forma a mezzaluna con condizioni meteorologiche limpide.
Esaminando i dati degli ultimi due decenni, i ricercatori atmosferici hanno dichiarato che il cambiamento climatico – già ritenuto in atto spostato l'asse di rotazione del pianeta – potrebbe essere responsabile di un graduale oscuramento della luminosità complessiva della Terra. Sebbene la correlazione possa non indicare ancora il nesso di causalità.
Ciò che non si può negare è che la Terra sta assorbendo più radiazioni rispetto ai decenni precedenti, il che coincide con il tuffi più notevoli in albedo durante 801 misurazioni registrate.
Analizzando i dati satellitari presso il Big Bear Solar Observatory in California, l'astrofisico Philip Goode ritiene che la scarsa copertura nuvolosa sopra le coste del Pacifico del Nord e del Sud America potrebbe essere una causa chiave per i recenti cambiamenti.