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I rilevatori di metano ad alta tecnologia stanno aiutando gli Stati Uniti a reprimere le emissioni

80 volte più dannoso per il nostro clima dell'anidride carbonica, il metano è responsabile del 30% di tutto il riscaldamento dai tempi preindustriali. Ecco come gli Stati Uniti stanno utilizzando la tecnologia per affrontare tali emissioni a livello nazionale.

Se ti sei tenuto al passo con gli sviluppi chiave della COP26 il mese scorso, saprai che ogni possibilità di rispettare l'accordo di Parigi dipende quasi dalla riduzione delle emissioni di metano, oltre che di anidride carbonica, ovviamente.

Mentre il carbonio ha acquisito notorietà come il principale contributore al riscaldamento globale, il metano è al secondo posto nella lista dei risultati per ambientalisti e governi. L'enorme quantità di carbonio è giustamente in cima all'agenda, ma il metano è in realtà volte 80 più dannoso come gas serra.

Sebbene fosse tutt'altro che perfetto, Glasgow ha fornito alcuni progressi nella via di un primo globale impegno sul metano. Nello specifico, più di 100 paesi, tra cui Giappone, Canada e Stati Uniti, hanno concordato di ridurre il bilancio globale del metano atmosferico del 30% prima del 2030.

Tutti i delegati hanno delineato piani per ridurre gradualmente le popolazioni di bestiame e il volume dei rifiuti in decomposizione nelle discariche, entrambi enormi emettitori di metano. In primo luogo, tuttavia, il presidente dell'UE delle Nazioni Unite, Ursula von der Leyen, ritiene che i responsabili politici dovrebbero occuparsi del "frutto a portata di mano".

Ciò a cui si riferisce è riparare le perdite di metano da pozzi di gas, gasdotti e produzioni di combustibili fossili. Aspetta, sapevamo già della perdita dei tubi?

Esaminando le tendenze dei dati annuali, possiamo accertare che il metano atmosferico continua a crescere a causa delle perdite, ma individuare dove si trovano è tutta un'altra storia. La concentrazione di gas viene tipicamente registrata durante rari rilievi aerei, ma i dati in tempo reale sono scarsamente disponibili.

Ecco perché gli scienziati del clima come Riley Duren di Los Angeles si stanno rivolgendo alla tecnologia radar per affrontare i problemi più velocemente. Il suo vestito senza scopo di lucro, Mappatore di carbonio, ha collaborato con la NASA e altri organizzatori per costruire una tecnologia a infrarossi in grado di scoprire dove le precipitazioni di metano sono peggiori.

Da lì possono essere inviati ingegneri per spegnere gli incendi, non letteralmente, sebbene il metano sia pericoloso.

Testato nello Utah, nel New Mexico e in parti della California, Duren descrive la tecnologia collaborativa come una "federazione libera di satelliti, aerei e misurazioni dello spazio superficiale". Le immagini e i video risultanti mostrano puntini rossi e gialli nei punti delle condutture naturali da cui fuoriesce il gas.

Nell'attuale capacità dell'azienda, invia piccoli aerei sulle operazioni petrolifere e del gas e prevede di lanciare il suo primo satellite nel 2023. Dato che abbiamo già satelliti per il monitoraggio del livello del mare e dei disastri naturali, non è un obiettivo irragionevole.

L'amministrazione Biden sta creando una domanda globale più ampia per servizi come questi. Il mese scorso, il EPA ha annunciato nuove normative sul metano che mirano a tagliare 41 milioni di tonnellate di emissioni entro il 2035.

"Tra cinque anni avremo molte più soluzioni [di monitoraggio] di quelle che abbiamo oggi", ha affermato Daniel Zimmerle, esperto di metano della Colorado State University. Inoltre, le società di ricerca del mercato hanno stimato che il mercato crescerà fino a $ 26 miliardi di dollari entro il 2028. Impressionante.

È importante che gli impegni vengano seguiti rapidamente, dato che il tempo è essenziale per i nostri obiettivi per il 2030. Come giustamente conclude Duren, "l'azione deve seguire e non puoi farlo senza avere buoni dati".

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