Marte potrebbe sembrare polveroso e arido per noi oggi, ma gli scienziati hanno scoperto prove che ospitava un vasto oceano circa 3.5 miliardi di anni fa. Questa scoperta rafforza la teoria secondo cui la vita esisteva un tempo sul pianeta rosso.
Sembra che la nostra comprensione del pianeta Marte continui ad espandersi su base mensile.
Grazie al cinque veicoli robotici esplorando il polveroso paesaggio del pianeta, la NASA ha già raccolto campioni di roccia e polvere marziana. Stanno tornando sulla Terra per i test, che arriveranno poco dopo l'anno 2030.
Nel frattempo, la NASA non perde tempo raccogliendo e analizzando i dati del pianeta rosso attraverso le fotografie inviate dai suoi rover e satelliti.
Gli ultimi sviluppi sono arrivati da Marte carta topografica in rilievo, che mostra più di 6,500 chilometri di 'creste fluviali' sulla superficie del pianeta. I geoscienziati affermano che questa erosione è stata molto probabilmente scolpita dallo scorrere dell'acqua come fiumi e oceani.
Questo è significativo perché la vita biologica come la conosciamo dipende dall'esistenza dell'acqua. Se a un certo punto su Marte fosse presente un oceano, c'è un'alta probabilità che lo sia anche la vita, sia di base che altamente intelligente.
In che modo la NASA ha scoperto l'oceano morto di Marte?
Gli scienziati si sono impegnati in un dibattito ribaltabile sul fatto che ci sia mai stata acqua su Marte dagli anni '90.
Proprio prima dell'inizio dei millenni, fotocamere nuove e migliorate della Global Surveyor Mission hanno inviato foto che Lo ha detto il team della NASA 'non ha mostrato alcuna morfologia costiera nelle aree in cui i ricercatori precedenti, lavorando con immagini a bassa risoluzione del Viking Rover, avevano proposto lì sono stati coste.'
La NASA ha ingoiato "l'errore" nella sua precedente analisi e ha continuato a inviare più missioni di esplorazione per ogni evenienza, perché diavolo no?
Ma i viaggi nello spazio richiedono tempo e recuperare i dati per l'analisi può richiedere ancora più tempo. L'ultimo fascio di prove da Marte ne è un perfetto esempio.
La mappa in rilievo di Marte, che mostra un tratto di coste erose, è stata effettivamente catturata dal Reconnaissance Orbiter della NASA, un satellite che è passato accanto al pianeta rosso nel 2007.
Durante una nuova analisi di centinaia di queste immagini, è stata nominata una depressione topografica su Marte Eolis Dorsa è stato valutato per lo spessore, gli angoli e la posizione della cresta. Le somiglianze con i corsi d'acqua della Terra erano stranamente simili.
'Sulla Terra, tracciamo la storia dei corsi d'acqua osservando i sedimenti che si sono depositati nel tempo. Chiamiamo quella stratigrafia, l'idea che l'acqua trasporta i sedimenti e che puoi misurare i cambiamenti sulla Terra comprendendo il modo in cui i sedimenti si accumulano.' ha detto il geoscienziato della Pennsylvania State University, Benjamin Cardenas.
'Questo è quello che abbiamo fatto qui, ma lo è marzo,' Lui continuò.
Per ora, la regione marziana di Aeolis Dorsa sembra essere l'area con le creste fluviali più pronunciate. La ricerca continuerà per scoprire di più.
Facendo la domanda da un milione di dollari
Potrebbe essere esistita la vita su Marte?
"Quello che viene subito in mente come uno dei punti più significativi qui, è che l'esistenza di un oceano di queste dimensioni significa un maggiore potenziale di vita", ha detto il geoscienziato Ben Cardenas.
"Se ci fossero maree sull'antico Marte, sarebbero state qui [nella regione di Aeolis Dorsa], portando dolcemente dentro e fuori l'acqua," dice Cardenas. "Questo è esattamente il tipo di luogo in cui potrebbe essersi evoluta l'antica vita marziana."
Molti già ipotizzano che miliardi di anni fa, Marte fosse un tempo dimora sia dell'acqua che della vita complessa. Alcuni sostengono addirittura che un'intera civiltà un tempo visse lì e che sia stata probabilmente cancellata da a fenomeno di rapido cambiamento climatico.
Forse una società marziana intelligente ha semplicemente trovato un altro pianeta su cui vivere prima che il loro fosse distrutto?
Dopo aver visto le più recenti puntate UFO di Unsolved Mysteries – e aver visto la determinazione di Elon Musk a vivere sul pianeta più vicino simile alla Terra – non escludo questa (forse inverosimile) teoria.
Rendendosi conto della vastità dell'universo (comunque impossibile), sembra alquanto ingenuo pensare che gli esseri umani siano soli in esso, a maggior ragione quando si confronta l'età della Terra con l'età stimata dell'universo.
Prima di fare una spirale e portarti con me, poniamo agli scienziati la prossima grande domanda: dove è andata esattamente tutta l'acqua di Marte?
Scrittore senior e coordinatore dei mediaLondra, Regno Unito
Sono Jessica (lei/lei). Originario delle Bermuda, mi sono trasferito a Londra per ottenere un master in Media e comunicazioni e ora scrivo per Thred per spargere la voce sul cambiamento sociale positivo, in particolare sulla salute degli oceani e sulla conservazione del mare. Puoi anche trovarmi a immergermi in altri argomenti come la cultura pop, la salute, il benessere, lo stile e la bellezza. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite email.
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