L'Amazzonia sta ora rilasciando più CO2 di quanta ne possa assorbire

Un nuovo studio ha scoperto che la foresta pluviale produce più di un miliardo di tonnellate di anidride carbonica all'anno, un segnale preoccupante per la nostra lotta al cambiamento climatico.

Come se non avessimo già abbastanza di cui preoccuparci nella nostra ricerca in corso per salvare il pianeta, gli scienziati hanno appena confermato che l'Amazzonia sta ora emettendo più CO2 di quanta ne sia in grado di assorbire.

Questo, ovviamente, ha sollevato campanelli d'allarme per l'effetto potenzialmente devastante che avrà sul suo fragile ecosistema e per l'ulteriore peggioramento della crisi climatica.

Spesso definita "i polmoni della Terra" a causa della ricca biodiversità della zona, delle sue vaste riserve di carbonio e del modo in cui la foresta influenza il clima locale e globale, la foresta pluviale è il più grande scudo naturale che abbiamo per proteggerci dal nostro impatto sull'ambiente.

Fino a questo punto, è stato un agente efficace nell'alleviare il riscaldamento globale, un pozzo di carbonio che assorbe le enormi quantità di emissioni che intrappolano il calore che guidano la nostra emergenza ecologica.

Un'emergenza che, da questa settimana, viene accelerata da quello che un tempo era il nostro più grande alleato contro di essa.

Tuttavia, non sorprende che il cuore del problema risieda negli esseri umani, vale a dire le nostre pratiche di produzione.

Per soddisfare la domanda di consumo globale, gli agricoltori brasiliani hanno trascorso decenni a disboscare la preziosa terra amazzonica con incendi deliberati, a volte illegalmente, incoraggiato dal presidente del paese, Jair Bolsonaro, che è stato pesantemente criticato in risposta.

Sotto la sua guida, la deforestazione è salita a un massimo di dodici anni, una cifra incomprensibile che ha avuto ripercussioni dannose in tutta la regione poiché gli alberi producono la maggior parte della pioggia e un minor numero di alberi significa temperature più calde e siccità più gravi.

Sta anche danneggiando drasticamente i mezzi di sussistenza di comunità indigene, decimando i ricchi organismi viventi della foresta pluviale e assicurandoci una "perdita a lungo termine che è incalcolabile in termini di ciò che avrebbe potuto essere", afferma Antonietta Vermilye, co-fondatore del Fondazione Gallifrey ed Lei cambia clima.

"Questo pozzo di carbonio sembra essere in declino", avverte il studio, che è stato pubblicato ieri in Natura. "Negli ultimi 40 anni, l'Amazzonia orientale è stata soggetta a una maggiore deforestazione, riscaldamento e stress idrico rispetto alla parte occidentale, soprattutto durante la stagione secca".

L'indagine stessa è stata condotta per un periodo di nove anni in cui l'Istituto nazionale brasiliano per la ricerca spaziale ha utilizzato piccoli aerei per misurare i livelli di anidride carbonica fino a 4,500 metri al di sopra di quattro aree principali dell'Amazzonia. Ha scoperto che questi siti lasciano collettivamente un miliardo di tonnellate in più nell'atmosfera, circa lo stesso delle emissioni annuali del quinto paese più inquinante, il Giappone.

"La preziosa Amazzonia è sull'orlo della distruzione funzionale e, con essa, anche noi", continua il rapporto. 'Siamo esattamente in un momento del destino: il punto di svolta è qui, è ora.'

Evidentemente, questo pone un problema serio tra i nostri tentativi di superare la crisi climatica.

Perdere il potere dei polmoni della nostra Terra per catturare la CO2 è un forte campanello d'allarme sul fatto che trovare una fonte di energia alternativa ai combustibili fossili sia più urgente che mai.

"Il cambiamento climatico non rispetta i confini politici e geografici", afferma Paulo Brando, assistente professore all'Università della California-Irvine. "Ciò che accade in Amazzonia influenzerà l'intero pianeta".