Dopo un divieto durato un secolo, le autorità parigine hanno annunciato che la Senna sarà abbastanza pulita da poterci nuotare entro la fine dell'anno. Nel fiume si terranno almeno due gare di nuoto olimpiche del 2024. In che modo la città ha ripulito il suo atto?
Non dimenticherò mai l'orrore di sentire il suono di un enorme tonfo mentre lavoravo durante un'ondata di caldo estivo ad Amsterdam.
Il vicino dei nostri uffici al piano di sopra – una celebrità locale e un tipo molto eclettico – aveva deciso di rinfrescarsi nelle torbide acque marroni di uno dei famosi canali della città.
Proprio come i londinesi che vomitano al pensiero del Tamigi che tocca il loro alluce, credo che la maggior parte dei corsi d'acqua urbani sia una bella vista da guardare sorseggiando un bicchiere di vino, ma non sia mai qualcosa in cui immergersi.
Storie di acque reflue non trattate, immondizia e vecchie biciclette che arrugginiscono sul fondo hanno visto la stragrande maggioranza degli abitanti delle città riservare il nuoto per piscine chimicamente pulite o vacanze all'estero.
Ma nella capitale francese le cose stanno per sembrare molto diverse.
Anni di intensi progetti di pulizia, reingegnerizzazione e preparativi per le Olimpiadi del 2024 hanno visto migliorare drasticamente la qualità dell'acqua del fiume di Parigi. La Senna è ora sulla buona strada per essere sicura per il nuoto entro il prossimo anno.
Per un intero secolo, la balneazione nella Senna è stata legalmente vietata.
Fu dichiarato pieno di batteri, E.coli e altri inquinanti tossici nel 1923 e chiunque avesse osato fare il grande passo sarebbe stato multato, se non fosse finito prima nello studio del medico.
Negli ultimi anni, tuttavia, il governo ha presentato un piano da 1.4 miliardi di euro per ripulire la sua azione. Una grande sfida per farlo è stata l'abbondante pioggia, che inonda le fogne di Parigi e fa precipitare il suo contenuto nel fiume a forma di arcobaleno della città.
Per ovviare a questo è stato costruito uno stagno di ritenzione di 50,000 m3, che blocca l'acqua piovana (e qualsiasi straripamento delle acque reflue) dall'entrare nella Senna. Successivamente, quest'acqua viene inviata in un sistema di pompaggio e in un altro luogo per essere purificata.
Parallelamente, sono state poste severe limitazioni legali alla quantità e al tipo di rifiuti che le imprese industriali e le imbarcazioni possono rilasciare nelle acque della Senna.
Gli scienziati locali affermano che le preoccupazioni per la salute del fiume non hanno preso piede fino agli anni '1970. Da allora, gli sforzi sono stati premiati con importanti traguardi di successo come l'avvistamento di popolazioni di salmone selvatico dell'Atlantico che nuotavano attraverso Parigi nel 2009.
Ben trenta altre specie di pesci, tra cui trote, anguille e persici si sono uniti al salmone nel chiamare la Senna casa. Il ritorno di queste creature è stato una forza trainante per migliorare ulteriormente la salute del fiume.
Ora potresti pensare: 'Aspetta un attimo, sono sicuro di aver già visto persone nuotare da qualche parte a Parigi prima d'ora!' e hai ragione. È vero che ci sono luoghi designati per nuotare, in particolare le famosissime piscine naturali del Parc de la Villette.
Strutture galleggianti temporanee sono state costruite nel Basin de la Villette, recentemente ripulito, dove si incontrano le acque della Rive Gauche e della Rive Droite della città. Questo ha creato tre piscine naturali che possono ospitare 1,000 persone alla volta.
Le lunghe code di locali pronti a nuotare che si formavano ogni mattina d'estate hanno evidenziato la necessità di creare più strutture come quelle del Bassin de la Villette, solo nel centro di Parigi.
Mettere in atto piani per creare canali di scolo più adatti, piantare più alberi per ridurre l'inquinamento generale e scambiare superfici in cemento con strade porose e fiancheggiate da erba hanno lavorato tutti insieme per prevenire le inondazioni.
Se tutto continua ad andare a gonfie vele (ha), la gente del posto e i turisti avranno la libertà di fare un tuffo nel fiume della capitale durante molte estati nel prossimo futuro.
Il fatto che le autorità locali consentano lo svolgimento di almeno due gare olimpiche di nuoto nella Senna dovrebbe rafforzare la fiducia di chiunque nel fatto che il fiume sia più sicuro di quanto non lo sia stato in centinaia di anni.
Nessuno sa se altre capitali possano raggiungere ciò che ha Parigi. Chiaramente ci vogliono enormi investimenti governativi e la volontà di migliorare la qualità della vita locale, ma è stato dimostrato che non è impossibile.
Con la notizia che il Tamigi è non più biologicamente morto, potremmo un giorno ritrovarci ad ammirare lo skyline londinese stando in acqua invece che accanto ad essa? Oseresti almeno?!
Scrittore senior e coordinatore dei mediaLondra, Regno Unito
Sono Jessica (lei/lei). Originario delle Bermuda, mi sono trasferito a Londra per ottenere un master in Media e comunicazioni e ora scrivo per Thred per spargere la voce sul cambiamento sociale positivo, in particolare sulla salute degli oceani e sulla conservazione del mare. Puoi anche trovarmi a immergermi in altri argomenti come la cultura pop, la salute, il benessere, lo stile e la bellezza. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite email.
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