L’Africa è testimone di un enorme problema di rifiuti elettronici

Secondo il Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i bambini e le donne corrono un rischio maggiore di subire gli effetti degli inquinanti pericolosi derivanti dalle attività di riciclaggio dei rifiuti elettronici.

In molti paesi africani come Kenya, Ghana e Tanzania i bambini sono spesso coinvolti nella raccolta e nello smaltimento dei rifiuti, nella combustione di rifiuti elettronici scartati e nello smantellamento manuale di oggetti per ricavarne componenti.

Oltre al loro impatto sulla salute umana, i rifiuti elettronici impongono un pesante tributo all’ambiente del continente. Metodi di smaltimento impropri, come la combustione all’aperto e lo smaltimento in discarica, rilasciano inquinanti tossici nell’aria e nel suolo, contaminando gli ecosistemi e danneggiando la biodiversità.

Le sostanze pericolose presenti nei rifiuti elettronici penetrano nelle falde acquifere, rappresentando una minaccia a lungo termine per la vita acquatica e compromettendo la qualità dell'acqua potabile.

Inoltre, i rifiuti elettronici contribuiscono al cambiamento climatico attraverso il rilascio di gas serra durante i processi di incenerimento e decomposizione.

L’estrazione e la lavorazione delle materie prime per i dispositivi elettronici richiedono un notevole consumo di energia ed emissioni di carbonio, aggravando ulteriormente il degrado ambientale.

I World Economic Forum afferma che, al di là di una manciata di paesi africani, tra cui Madagascar, Costa d'Avorio, Camerun, Ghana, Sud Africa e Ruanda, mancano normative definite sulla gestione dei rifiuti elettronici e sulla responsabilità estesa del produttore.

Questa moderna crisi in Africa richiede una combinazione di quadri normativi, innovazione tecnologica e campagne di sensibilizzazione pubblica.

I paesi africani devono investire in infrastrutture di gestione dei rifiuti elettronici per sviluppare capacità per processi di riciclaggio sicuri e sostenibili.

È essenziale creare impianti di riciclaggio formali dotati di tecnologie all’avanguardia per l’estrazione e il recupero di materiali preziosi da questi rifiuti, riducendo al minimo l’inquinamento ambientale e ponendo fine alla dipendenza dagli sforzi civili.

Una volta stabiliti questi pilastri, i paesi africani hanno il potenziale per mitigare gli impatti sulla salute e sull’ambiente associati ai rifiuti elettronici, aprendo la strada a un futuro più sostenibile e resiliente.